Vào cuối thế kỷ 20, các thành phố công nghiệp rộng lớn, đông dân
của Mỹ đã trở nên đủ đầy, nhưng năng suất không thể sánh bằng
thời hoàng kim. Các tòa nhà công nghiệp được dựng lên sau đó bị
bỏ hoang, thay đổi mục đích sử dụng hoặc được biến thành các bảo
tàng. Vào tháng 10 năm 1983, tòa nhà Piedmont số 1 đã bị một
ngọn lửa thiêu rụi và sau đó được thiết kế lại thành Di tích Lịch sử
Quốc gia để ghi nhớ tầm quan trọng của công ty trong nền công
nghiệp dệt may miền Nam. Các tàn tích còn sót lại đã được tháo dỡ
và đưa đi nơi khác, đồng thời tên của nhà máy cũng đã bị xóa khỏi
Sổ đăng ký Di tích Lịch sử Quốc gia.
7
Ngày nay, Hiệp hội Di sản Dệt may Greenville vẫn tiếp tục ghi chép
lại những ký ức còn sống mãi của các cư dân trước kia thông qua
một phương pháp mà một vài nhà sử học chắc chắn đồng thuận:
lịch sử truyền miệng.
8
Người ta có thể kết luận rằng ngành sản xuất dệt may chỉ là nhất
thời và khó một ai có thể gắn bó lâu dài với ngành này được. Nhưng
đó không phải là ngành duy nhất, lĩnh vực năng lượng tái tạo lại là
một ví dụ khác. Tua bin gió, ngành kinh doanh mà General Electric
(GE), Siemens và Vestas là các doanh nghiệp tiên phong dẫn đầu,
đã từng được các công ty phương Tây thống trị một thời. Trong
chưa đầy hai thập kỷ, các nhà sản xuất Trung Quốc, chẳng hạn như
Goldwind và Sinovel, đã trở thành các nhà cung cấp chính cho thị
trường toàn cầu và giành khá nhiều thị phần từ những công ty tiên
phong trước đó. Tiếp đến là các tấm năng lượng mặt trời, mà công
ty Trung Quốc Yingli đã chiếm lấy vị trí dẫn đầu và trở thành nhà
sản xuất lớn nhất thế giới năm 2013. Trên thực tế, bảy trong số
mười nhà sản xuất tấm năng lượng mặt trời ngày nay đều có trụ sở
tại Trung Quốc.
Từ ngành dệt may đến năng lượng tái tạo, một câu hỏi được đặt ra:
Liệu việc những công ty trước đây tiên phong sau đó bị soán ngôi
có phải là số phận không thể tránh khỏi trong nền kinh tế hiện đại?
Hay chúng ta có khả năng ngăn chặn việc bị chôn vùi trong bối cảnh
cạnh tranh khốc liệt như hiện nay?
