“kho vũ khí của nước Đức” bởi những viên chức nhà nước – đồng thời là
các nhà doanh nghiệp năng động.
Trong số đó, người có vai trò quan trọng nhất có lẽ là Graf von Reden,
ông đã thành công trong việc giới thiệu những công nghệ tiên tiến từ các
nước phát triển hơn, đặc biệt là từ nước Anh (nơi ông đã tiếp thu được kĩ
thuật luyện sắt, lò luyện than cốc và động cơ hơi nước), bằng cách kết hợp
tình báo công nghiệp với việc mua chuộc những người công nhân giỏi
trong khoảng thời gian từ cuối thế kỷ XVIII và đầu thế kỷ XIX. Một nhân
vật có ảnh hưởng khác là Peter Beuth, người trở thành trưởng phòng công
nghiệp và thương mại của Bộ Tài chính Đức vào năm 1816. Beuth đã lập
nên trường đào tạo nghề nổi tiếng, gọi là Gewerbeinstitut, vào năm 1820
nhằm đào tạo ra các công nhân có tay nghề cao, hỗ trợ các chuyến công du
nước ngoài để cập nhật thông tin về những công nghệ mới, thu thập máy
móc của nước ngoài để bắt chước (đưa các máy móc nguyên bản cho các
hãng tư nhân) và trợ giúp cho những người khởi nghiệp, đặc biệt trong
công nghiệp chế tạo máy, động cơ hơi nước và đầu máy xe lửa.
Đến năm 1842, về mặt công nghệ, Silesia được coi có thể sánh ngang với
nước Anh và chắc chắn là vùng đất phát triển nhất ở lục địa châu Âu.
Những thành tựu của Silesia, do đã có chủ ý từ trước, chỉ giới hạn trong
những ngành công nghiệp liên quan đến quân sự và không thể dễ dàng
nhân rộng ra các vùng khác. Tuy nhiên, đây là một ví dụ quan trọng cho
thấy những biện pháp mà nhà nước có thể sử dụng nhằm bù đắp cho sự
khan hiếm về tài năng kinh doanh trong một nền kinh tế đang trong thời kỳ
đuổi kịp.
Kể từ đầu thế kỷ XIX, nước Phổ áp dụng chính sách can thiệp ít trực tiếp
và tinh tế hơn so với những biện pháp mà họ đã làm ở Silesia. Một ví dụ
điển hình là việc chính phủ tài trợ cho việc xây dựng hệ thống đường bộ ở
Ruhr.
Một ví dụ khác là cải cách giáo dục, công tác này không chỉ bao
gồm việc xây dựng các trường học mới mà còn định hướng lại chương trình
giảng dạy, chuyển từ thần học sang khoa học và công nghệ là các môn vốn
không hề được dạy ở Cambridge hay Oxford. Chất lượng của giáo dục bậc
