trông như hơn ba cả chục tuổi, người xanh xao, gầy khô. Má của Út thường
hay thở dài, quở, trời ơi chuyện chồng con là phận số. Nếu ông trời không
cho chú thím một đứa con nào thì chịu chứ biết làm sao, tôi thấy thím khổ
quá vậy. Mỗi khi nghe má la thì má nuôi chỉ cười buồn, dãn dãn được vài
hôm rồi lại vào đấy tiếp tục cầu cúng, sau này thì hình như má hơi bị ngãng
ngãng, ăn nói lẩn thẩn dở người làm ba nuôi lo quá đưa đi bệnh viện chuẩn
bịnh, thuốc men làng ràng cả năm mà má cũng chẳng khỏi và riết rồi trở
thành người nghễnh ngãng luôn từ đó. Nỗi buồn không có con cái nên lại
thêm vợ bị vậy nên bà cũng bị già đi mau, hết giờ làm việc trên quận là ba
la cà đâu đó làm năm ba ly cho say để về là ngủ vùi cho quên sự đời.
Lớn lên biết tâm sự của ba nuôi nên Út thương nhiều lắm, ngoài giờ học
về Út thường hay qua bên nhà chăm sóc ba và má nuôi. Má nuôi sau này bị
bệnh nặng thường hay bỏ đi lang thang đâu đó, nhưng là bệnh điên dạng
yên lặng, không quậy phá gì cả, ngày lang thang và tối bíêt tìm đường về
nhà, ai cho gì ăn nấy. Má cứ đi hoài như vậy và đặc biệt cứ có nơi nào có
cúng bái là má tìm đến ngay. Không ầm ĩ gì, mà chỉ đứng xa xa chấp tay vái
lạy lia lịa rồi khóc hu hu, riếl làm ai cũng sợ. Nhà nào có đám cúng giỗ là
cử người trông má từ xa, hễ thấy má đến là lo xua liền. Mấy chùa miếu
quanh vùng cũng vậy, hồi đầu còn thấy thương chẳng nói gì nhưng đến nay
thì cũng phải kiếm người trông chừng má, nếu thấy má khóc là đuổi đi, Út
thương má nuôi quá mà chẳng biết làm sao.
Mấy hôm rày má nuôi bị cảm, suốt ngày rên hừ hự, ngày nào Út cũng
phải nấu cháo bên nhà mang qua cho má. Tội quá, má chỉ hớp sơ mấy
miếng rồi thôi, nói cách gì má cũng không ăn thêm, Út lo quá, đã thế má
rụôt Út mấy hôm nay lu bu trong nhà cha để lo đám giỗ nên nhiều bữa
không về nhà kịp. Má phải nhờ bà bên nhà qua ấu cơm giùm cho, kể ra với
tuổi mười ba thì bé Út cũng đã biết làm nhiều việc rồi, con gái nhà quê
chuyện cơm nước đâu có gì, thế nhưng má vẫn cẩn thận nhờ bà ba giúp, bởi
Út còn đi học.
