sứ quán Mỹ, chính xác hơn ông ta làm việc cho Cơ quan Phát triển Quốc tế
của Mỹ (USAID). Smiley đã dành cả cuộc đời của mình để làm việc tại đó
và giờ đây, đang chuẩn bị nghỉ hưu. Nhiệm vụ được giao tại Lebanon được
xem là nhiệm vụ cuối cùng của ông ta; Smiley từng lớn lên ở Lebanon, là
người thuộc hội truyền giáo và ông ta cũng muốn được nghỉ hưu tại nơi
này. Tuy nhiên, lúc này, Smiley đã thay đổi suy nghĩ của mình.
Ông ta nói với tôi khi chúng tôi lái xe đi dọc những con đường dài hùng vĩ
của khu vực Địa Trung Hải: “Ở đây quá hỗn loạn. Ngày càng khó kiểm soát
những người theo đạo Hồi. Đơn giản là không thể tin tưởng được nữa. Cho
dù chúng ta có lấy bất kỳ lý tưởng nào để tác động lên họ, họ cũng không
thèm để tâm đến”.
Tôi đề nghị ông ta đưa đi xem một số trại tị nạn của người dân Palestine.
Lúc đầu hơi ngập ngừng, nhưng rồi ông ta cũng đồng ý đưa tôi đến một
trong những khu tị nạn đó. Cho dù đã chứng kiến những điều tương tự tại
Indonesia nhưng tôi vẫn bị sốc vì sự nghèo đói và suy thoái ở nơi đây. Trại
tị nạn mà chúng tôi đến là những ngôi nhà tồi tàn, chen chúc nhau và bao
quanh là những hàng rào. Tôi phải thốt lên làm sao mà những người sống ở
nơi đây có thể duy trì được tinh thần tỉnh táo.
Smiley quả quyết với tôi: “Họ không hề tỉnh táo đâu. Họ gầm gừ như phát
điên lên. Hầu hết bọn họ đều thế đấy”.
Tôi hỏi Smiley về hệ thống nước sinh hoạt, thoát nước thải và những dịch
vụ thiết yếu khác.
Ông ta nở nụ cười mỉa mai: “Tất cả những gì anh cần làm là mở cửa chiếc
xe này ra và hít một hơi thật nhẹ để thấy rằng từ “hệ thống vệ sinh” là một
từ không có trong từ điển của bọn họ”. Ông ta chỉ cho tôi thấy vật gần đấy
nhất, một vật khiến tôi cười lớn, và nói: “Đúng là một thế giới hoàn toàn
khác so với thế giới của anh và tôi đang sống”. Smiley hướng tầm mắt về
phía con đường trước mặt rồi nói tiếp: “Những người dân ở đây sống chẳng
khác gì bầy lợn. Anh xem, cách đây một vài năm, chính phủ Lebanon và
Tổ chức Giải phóng Palestine PLO đã ký kết một hiệp định mang tên Hiệp
