phải làm việc ngoài giờ, hoặc đưa ra những khoản bỏ túi riêng, họ lại lắc
đầu và lại mời tôi một tách trà khác.
Cuối cùng, khi đã hoàn toàn thất bại, tôi quyết định phải qua mặt đối tác
của mình. Đó là một bước đi quyết liệt, mạnh bạo. Trước đó, tôi luôn né
tránh cách làm này vì tôi sợ nó sẽ gây phản tác dụng với người mà tôi phải
nhờ cậy, nhưng hoàn cảnh này buộc tôi phải liều lĩnh.
Tôi sắp xếp một cuộc gặp với một người là quan chức cấp cao của chính
phủ. Người đàn ông này từng làm việc ở rất nhiều bộ, ngành và hiện đang
là cố vấn riêng của tổng thống Sadat. Ông ta có một cái tên rất dài, nhưng
tôi chỉ gọi đơn giản ông ta là tiến sỹ Asim. Tiến sỹ Asim tốt nghiệp trường
Harvard. Ông ta có quan hệ rất mật thiết với các tổ chức như Ngân hàng
Thế giới và Cơ quan Phát triển Quốc tế Mỹ và nổi tiếng là người giải quyết
trôi chảy mọi việc. Về phía mình, tôi hiểu rằng sự giúp đỡ của ông sẽ
không hề rẻ chút nào; tôi đã chuẩn bị hối lộ ông ta thật hậu hĩnh.
Tôi được đưa tới một ngôi nhà cao tầng hiện đại và sau đó được một nhân
viên bảo vệ lực lưỡng hộ tống tới thang máy và đi lên tầng trên cùng của
tòa nhà. Một người đàn ông Ai Cập có gương mặt khắc khổ, cao, gầy, mặc
bộ comple màu đen chỉ cho chúng tôi tới một căn phòng nhỏ. Trong phòng
có hai chiếc ghế dài và bằng âm tiếng Anh rất chuẩn của mình, ông ta
thông báo tôi sẽ phải chờ một lúc ở đây. Người bảo vệ không biết nói tiếng
Anh, anh ta ngồi xuống đối diện với tôi. Chúng tôi cùng đợi. Tôi đọc một
tờ Time đã cũ trên chồng báo đặt ở chiếc bàn kê giữa hai chiếc ghế dài.
Người bảo vệ ngủ gà ngủ gật. Tôi lại đọc National Geographic. Chúng tôi
ngồi đợi gần hai tiếng đồng hồ thậm chí còn không được mời một tách trà.
Tôi chắc chắn rằng Asim đang tìm cách thể hiện tầm quan trọng của mình
và vì thậm chí cả trà chúng tôi cũng không được mời nên tôi đoán ông ta
không hài lòng trước cuộc thăm viếng của tôi. Tôi cố gắng phớt lờ đi những
thiếu sót đó và mặc dù có chút xáo động nhưng tôi đã chuẩn bị tinh thần để
đưa ra đề nghị lớn hơn nữa.
