phục vụ cho các buổi họp, nhưng đó chỉ là hành động che mắt thiên hạ. Tôi
có mặt ở đây là để trêu ghẹo những phụ nữ trẻ đẹp trong bộ đồ bikini, với
làn da rám nắng và những cái liếc mắt đưa tình. Đa phần trong số họ là
những bà vợ Mỹ của các công nhân dầu lửa đang đi nghỉ cuối tuần ở những
vùng xa xôi hoặc vợ của các ủy viên ban quản trị có chi nhánh đặt ở
Jakarta.
Chẳng bao lâu sau, tôi đã mê mẩn một phụ nữ trạc tuổi tôi. Vẻ bề ngoài của
cô là sự kết hợp hài hòa giữa hai dòng máu châu Á và châu Mỹ. Với vẻ đẹp
nghiêng nước nghiêng thành đó nên đôi khi cô tỏ ra không mấy thân thiện.
Nhưng, có vài lần khi gọi đồ ăn bằng tiếng Anh hay đi dạo quanh bể bơi,
dáng điệu khi cô đứng, vuốt tóc, mỉm cười như muốn mời gọi tôi. Những
lúc như vậy, tôi lại vội vã ngoảnh mặt đi chỗ khác. Tôi biết mình đang xấu
hổ. Tôi lại thấy nguyền rủa sự giáo dục khắt khe của gia đình tôi.
Hàng ngày, cứ khoảng 4 giờ chiều, một tiếng rưỡi sau khi tôi tới bể bơi,
người phụ nữ đó lại đến cùng một người đàn ông, tôi đoán chừng là người
Nhật Bản. Anh ta diện complê sang trọng, một việc rất hiếm thấy ở một đất
nước mà người dân thường mặc quần áo được là cẩn thận, may từ loại vải
batik của địa phương. Họ nói chuyện một lúc rồi tạm biệt nhau. Mặc dù tôi
đã thử tìm kiếm họ trong các quán bar, nhà hàng của khách sạn nhưng chưa
bao giờ tôi thấy họ đi cùng nhau, hay thậm chí ở một mình ở bất cứ nơi đâu
khác, ngoại trừ bể bơi.
Một buổi chiều, khi đi thang máy xuống tầng trệt, tôi đã quyết tâm lấy hết
can đảm. Tôi dự định sẽ tiến lại gần và bắt chuyện với cô ấy. Tôi tự nhủ với
mình rằng chẳng có gì để mất cả, tôi biết cô ấy đã cưới người đàn ông Nhật
Bản đó và tôi chỉ muốn nói chuyện với ai đó bằng tiếng Anh. Làm sao cô
ấy có thể từ chối được chứ? Sau khi tự trấn an mình như vậy, tôi cảm thấy
vui mừng khôn xiết.
Tôi tiến thẳng tới bể bơi, với đầy sự hy vọng, tôi ngân nga một bài hát yêu
thích. Nhưng ngay khi vừa đến nơi, dừng lại ở lối đi, tôi thấy mình mất hết
can đảm và rất bối rối. Cô ấy không xuất hiện ở nơi quen thuộc. Tôi điên
