Chương 43. Một lính đánh thuê ra đời
Lần đầu tiên khi tôi đến thăm Beirut năm 1971, Jack Corbin còn đang ở
trong độ tuổi thiếu niên. 4 năm sau, khoảng thời gian tôi đến Alexandria,
hắn lớn nhanh như thổi; 19 tuổi, hắn đã nghĩ tới việc rời xa gia đình, xa quê
hương. Jack đã mơ về châu Phi trong cả cuộc đời của mình. Quyết định
theo đuổi giấc mơ đã vĩnh viễn thay đổi cuộc đời hắn và biến hắn trở thành
một lính đánh thuê. Một trong rất nhiều nhiệm vụ của hắn là phải ám sát vị
tổng thống của một trong số những quốc gia có vị trí chiến lược bậc nhất
châu lục. Nhiệm vụ này cũng gây dựng nên tình bạn kéo dài suốt nhiều
năm giữa tôi và Jack.
Là con trai của một ủy viên ban quản trị một tập đoàn của Mỹ, Jack lớn lên
trong bạo lực. Hắn và những người bạn thân đã có nhiều buổi chiều ngồi
trên bờ rào khu ngoại ô nơi có thể quan sát thấy một phần của Beirut, tận
mắt chứng kiến những cảnh đời đang diễn ra phía xa. Không như những
đứa trẻ bình thường khác, đôi khi những sự việc xảy ra hằng ngày đối với
chúng lại liên quan đến chết chóc. Một buổi chiều nọ, qua ống nhòm chúng
nhìn thấy ba người đàn ông cùng xúm vào đánh một người khác, sau đó
nhấc bổng cái thân hình mềm nhũn của ông ta quẳng lên phía sau một chiếc
xe tải nhỏ. Một lần khác, chúng chứng kiến cảnh một bà mẹ bị cưỡng hiếp
ngay trước mặt đứa con trai bé bỏng. Tiếp đó là cảnh một người đàn ông
một mình bò ra khỏi bụi rậm và cố giúp hai người khác bò đến một ngôi
nhà cạnh đó.
Có lệnh ngừng bắn. Jack cùng một đứa bạn liều mạng xuống thành phố để
xem một bộ phim. Khi chúng rời rạp chiếu phim, súng lại nổ. Lệnh ngừng
bắn hết hiệu lực. Một chiếc Mercedes màu đen phóng vụt qua, nó dừng lại,
quay đầu rồi đỗ hẳn lại. Ba người đàn ông lao ra khỏi xe, tay khua khua
những khẩu AK-47.
Bọn họ dùng súng thúc Jack và đứa bạn, quát tháo, lăng mạ bằng tiếng
Ảrập. Họ đẩy chúng vào ghế sau của chiếc xe ôtô sang trọng màu đen, buộc
tội chúng làm gián điệp cho Israel, lấy súng quật tới tấp và dọa sẽ giết
