chúng trước khi mặt trời lặn. Chiếc Mercedes giảm tốc, rẽ vào những con
ngõ hẻm, qua khu nhà ổ chuột của người Ảrập. Trong thành phố này, đó là
khu vực cấm đối với những người như Jack. Sau đó, chúng bị đưa đến
trước một người, ông ta ngồi trầm ngâm bên bàn làm việc.
“Tạ ơn Chúa, ông ta là người của Tổ chức Giải phóng Palestine (PLO) chứ
không phải là các nhóm vũ trang cực đoan.” Jack nói với tôi. “Tôi đưa cho
ông ta xem cái cuống vé xem phim. Tôi cũng chẳng hiểu tại sao nhưng ơn
Chúa là tôi đã nhét chúng trong túi. Ông ta quở trách mấy tên tay sai, chửi
họ thật ngu ngốc và ra lệnh đưa chúng tôi đi.”
Sự việc này đã thôi thúc Jack rời bỏ thành phố. Tuy nhiên, hắn không trốn
chạy, hắn vẫn đối chọi với chiến tranh. Hắn nói: “Tôi học được rằng tôi có
thể đương đầu với các hành động bạo lực. Những kẻ bắt cóc đó không
khiến tôi sợ hãi, chúng chỉ kích thích hoóc môn Adrenalin của tôi và càng
khiến tôi thêm bực mình.” Và thế là, hắn đáp máy bay đến châu Phi.
“Lục địa này là một thùng thuốc nổ, một nơi mà những kẻ như tôi vừa có
thể kiếm một khoản tiền kha khá mà vẫn được giải khuây.” Jack nói với tôi
khi chúng tôi ngồi dưới mái hiên của một nhà hàng Ailen ở phía nam
Florida. Đó là vào năm 2005. Mặc dù thời gian và địa điểm có vẻ không
được rõ ràng, nhưng việc Jack vừa quay trở về từ Iraq sau khi hoàn thành
nhiệm vụ mà Mỹ bị cấm không được tự ý tiến hành, đã mang đến cho buổi
nói chuyện của chúng tôi cả một viễn cảnh về thời đại. “Tôi vẫn được báo
tin, vẫn tiếp xúc với những tên tay sai đến từ Beirut, được đọc những tờ tạp
chí Time của cha tôi. Nên tôi biết điều gì đang xảy ra. Hãy quay trở lại năm
1974, Bồ Đào Nha đã làm điều gì đó thay đổi cả lịch sử châu Phi. Đất nước
này đã mở ra một cánh cửa rất lớn và tôi chỉ việc bước vào.”
Tôi đã đến nước láng giềng của Tây Ban Nha không lâu sau cuộc khởi
nghĩa lật đổ chế độ độc tài thân Mỹ ở Bồ Đào Nha. Những thất bại về kinh
tế và quân sự thường đi kèm với các cuộc chiến tranh giành độc lập ở các
thuộc địa của Bồ Đào Nha ở châu Phi; sự ốm yếu kiệt quệ do tình trạng kéo
dài của chế độ độc tài và tập đoàn trị António Salazar; thêm vào đó là
