Zaire, Liberia, Sát, Ai Cập và Nam Phi (mặc dù về sau này, chúng tôi chỉ
duy trì được một sự chú ý có phần hạn chế do sự lớn mạnh của những quan
điểm chống lại nạn phân biệt chủng tộc ở Nam Phi). Các nhân viên đặc vụ
của chúng tôi vẫn hoạt động cần mẫn ở Nigeria và Kenya. Mới đây tôi vừa
hoàn thành nghiên cứu về việc phát triển một đề án xây dựng một đập ngăn
nước khổng lồ ngang qua Congo để sản xuất điện, phục vụ cho ngành khai
mỏ và các khu công nghiệp trên khắp khu vực Trung Phi.
Quyết định có phần bất ngờ của Lisbon về việc trả tự do cho các thuộc địa
đã làm thay đổi mọi thứ. Nó làm thay đổi cán cân quyền lực và đẩy Bộ
Quốc phòng và Bộ Ngoại giao Mỹ vào tình trạng rối ren. Những cuộc tranh
cãi căng thẳng về đường lối hành động gây ra xung đột trong giới lãnh đạo,
đặc biệt là giữa những người đứng đầu nội các, như: giữa William Rogers
(1969-1973) và Henry Kissinger (1974-1977) của Bộ Ngoại giao và giữa
Melvin Laird (1969-1973), Elliot Richarson (1973), James Schlesinger
(1973-1975) và Donald Rumsfeld (1975 1977) của Bộ Quốc phòng. Các
nhiệm kỳ tổng thống của Nixon vốn đã suy yếu, nay lại dính vào vụ bê bối
Watergate, kết hợp với sự kiện tổng thống Ford được bổ nhiệm do chỉ định
chứ không qua bầu cử cũng làm tăng thêm những hỗn loạn. Washington
không có khả năng đạt được sự đồng thuận trong việc đưa ra biện pháp ứng
phó.
Đối với người dân châu Phi, tình huống này cũng chưa từng xảy ra và họ
hoàn toàn lúng túng. Sự cai trị kéo dài hàng thế kỷ của người châu Âu đã
để lại cho họ những đất nước với những đường biên giới được phân chia
theo sức mạnh của các thế lực ngoại quốc hơn là sự khác biệt về văn hóa.
Những kẻ cai trị thực dân đã chẳng làm gì để giúp họ thể chế hóa các thành
phần kinh tế và bộ máy chính phủ trong nước. Họ bị động, không biết phải
lĩnh trách nhiệm thế nào khi đã giành được độc lập và rất dễ dàng bị bóc lột
lại một lần nữa bởi bất cứ kẻ nào có khả năng chớp thời cơ một cách nhanh
chóng.
“Chúng ta đã để Xôviết nhảy vào như một anh hùng chuyên trừ khử các
băng đảng.” Jack ném về phía tôi một cái nhìn phẫn nộ. “Thậm chí đến
