Tôi thấy mình cần tách khỏi nhóm, ở một mình một lúc, điều chỉnh để thả
lỏng cơ thể. Tôi chậm chạp đi bộ và khám phá vùng đất Tây Tạng. Tuy
nhiên, khi tôi đi lang thang trong thành phố vào một chiều muộn, tôi kinh
ngạc nhận ra rằng dường như mình đã được đưa đến đây bằng một tấm
thảm ma thuật. Tôi không bao giờ nghĩ rằng mình đã tới một nước Tây
Tạng cổ xưa; thay vào đó, tôi cho rằng mình đã tới vùng đất thuộc quyền
kiểm soát quân sự của người Trung Quốc.
Những người lính mặc quân phục chen lấn, xô đẩy dọc các vỉa hè lát
ximăng trên đường phố. Những khu chợ ngoài trời và các cửa hàng nhỏ đều
bán đồ Trung Quốc. Những người bán dạo trên vỉa hè chào hàng những đồ
dùng, thùng và đồ chơi bằng nhựa sặc sỡ màu sắc. Chỉ có một vài ngôi nhà
cổ là còn sót lại. Rất nhiều ngôi nhà khác đã bị phá đi, thay vào đó là những
kiến trúc nhà xây bằng bê tông đơn điệu của quân đội. Người dân Tây Tạng
nổi bật với quần áo truyền thống của mình. Những vật kỳ dị trong bảo tàng
thế kỷ XV như mũ, giày, áo lông thú rõ ràng là quá xa lạ với người dân nơi
đây. Những người lính làm mất đi hình ảnh của mình khi họ cư xử như
những kẻ loạn trí. Sự căng thẳng âm thầm diễn ra trên vùng đất Himalaya
này.
Khi tôi đi bộ dọc theo con phố, tôi cảm thấy sự mệt mỏi ngày càng đè nặng
lên từng bước chân của mình. Lúc đầu, tôi cho rằng đó là do độ cao nơi
đây, giống như ở dãy Andes hay vùng Kashmir. Nhưng sự mệt mỏi nhanh
chóng chuyển thành những cơn hoa mắt, chóng mặt, tôi cảm thấy rất buồn
nôn. Tôi nặng nề tiến về phía một chiếc ghế đá và ngồi xuống. Câu khẩu
hiệu “Tây Tạng tự do” vang lên bên tai tôi và tôi nhận ra mình đang phải
chịu đựng nỗi khổ sở cả về vật chất lẫn tinh thần. Tôi cố gắng gượng, buộc
mình phải tập trung lắng nghe xung quanh. Mọi người đang chạy nhốn
nháo qua chỗ tôi. Rất nhiều người Trung Quốc và một số người Tây Tạng
xuất hiện nhưng không ai chú ý đến tôi. Tôi cảm thấy rõ rệt rằng mình có
thể bị tấn công bất cứ lúc nào; nhưng hình như không ai nhìn thấy tôi đang
ngồi ở đó. Cũng có thể, tôi ngồi đó giống như một anh chàng loạn trí.
