công một bức thành luỹ mới hình lưỡi liềm chạy vào phía trấn; để trong
trường hợp mà bức thành luỹ lớn bị chiếm thì bức thành luỹ này có thể vẫn
còn, và quân địch lại phải đắp một cái ụ mới phía trước nó, và khi địch tiến
vào bên trong thì chẳng những có thể bị họ quấy rẩy lần nữa, mà còn bị phơi
mình cho tên đạn bắn vào hai bên cánh quân của chúng. Trong lúc đắp cái ụ
đất đó, quân Peloponnese cũng mang đến các cỗ máy để công thành, một
trong số ấy được mang đặt trên ụ đất đối diện với bức thành luỹ lớn và phá
đổ một mảng lớn của nó, khiến dân Plataea lo sợ không ít. Những cỗ máy
khác được đưa lên công phá những điểm khác nhau của bức thành luỹ này
nhưng bị dân Plataea quăng thòng lọng và phá hỏng; dân này còn treo những
thanh xà lớn bằng những sợi xích sắt dài từ đầu này hay đầu kia của hai
chiếc cọc được đóng trên bức luỹ và nhồ ra bên ngoài luỹ, lựa cho chúng
xiên chếch xuống bất kỳ điểm nào bị các cỗ máy đó đe dọa, và thả sợi xích
sắt chùng ra để thanh xà đó rơi xuống thật nhanh, đập gẫy mũi những cỗ
máy phóng gỗ phiến nặng đang công thành.
Sau việc này quân Peloponnese, khi thấy rằng những cỗ máy để công
thành của họ chẳng làm suy suyển được gì, và rằng cái ụ đất của họ đã gặp
phải công trình đối kháng, bèn kết luận rằng những phương pháp tấn công
hiện thời của họ không đủ sức để chiếm thành này, và chuẩn bị đắp công sự
để bao vây nó. Tuy thế, trước tiên họ quyết định thử hiệu lực của hỏa công
và xem liệu nếu có một cơn gió trợ lực thì họ có thể thiêu rụi cái trấn đó
không, vì nó chẳng rộng lớn gì cho lắm; kỳ thực họ nghĩ đến đủ mọi mưu kế
hòng chinh phục nơi đó mà không phải tốn công phong tỏa nó. Vì thế họ
mang đến những bó củi khô nỏ và ném chúng từ ụ đất xuống, đầu tiên là vào
khoảng trống giữa ụ đất và thành luỹ; và nơi đó đầy lên rất nhanh bởi rất
đông người chung tay vào, sau đó họ ném những bó củi nỏ thành đống
hướng vào thành xa hết mức họ có thể với tới được từ trên đỉnh ụ, và rồi
nhen lửa để phóng hỏa bằng lưu huỳnh và hắc ín. Kết quả là một đám cháy
lớn hơn bất kỳ đám cháy nào từng được thấy do con người gây ra, mặc dù dĩ
nhiên là nó không thể sánh với những đám cháy lớn tự phát thỉnh thoảng vẫn
xảy ra do gió cọ xát những cành cây ở cánh rừng trên núi với nhau. Và trận
hỏa công này không chỉ đáng kể về độ lớn của nó, mà vào lúc tối hậu của
