dậy ngay từ trước chiến tranh, song người Lacedaemon không thu nhận họ;
và ngay cả giờ đây khi họ đã khởi loạn, thì họ đã buộc phải làm chuyện này
sớm hơn nhiều so với dự tính. Vì trong khi họ đang đợi cho hoàn tất việc
xây dựng các tường thành, các kè cảng và đóng tàu thuyền, và đợi những
cung thủ và ngũ cốc mà họ đang bận đi kiếm từ Pontus
về đến, thì dân xứ
vẫn đang thù nghịch với họ, và dân Methymna, và một số kẻ bè
phái ngay trong thành Mytilene – những kẻ là proxenus của Athens – đã báo
tin cho người Athens rằng dân Mytilene đang ép hợp nhất xứ đảo này dưới
quyền thống trị của họ, và rằng công cuộc chuẩn bị mà họ đang tích cực
thực hiện đó được phối hợp về mọi mặt với dân Boeotia thân tộc của họ và
người Lacedaemon với ý đồ nổi loạn, và rằng, trừ phi lập tức ngăn chặn họ,
Athens sẽ mất Lesbos.
Tuy nhiên, người Athens, đã khổ sở vì dịch bệnh, và vì chiến sự vừa bùng
nổ mới đây và nay đang diễn ra ác liệt, nghĩ rằng sẽ là một vấn đề nghiêm
trọng nếu thêm xứ Lesbos với hạm đội cùng các nguồn lực còn nguyên vẹn
của xứ ấy vào danh sách địch thủ của mình; và nhất là không muốn tin vào
lời cáo buộc này, vì rất mong rằng nó không đúng. Nhưng khi một sứ bộ do
Athens cử đi thất bại trong việc thuyết phục người Mytilene từ bỏ cuộc hợp
nhất cùng công cuộc chuẩn bị đã bị cáo giác, thì người Athens trở nên lo
ngại và hạ quyết tâm ra đòn trước. Theo đó Athens bất đồ cho xuất phát bốn
mươi chiến thuyền vốn đã được chuẩn bị sẵn sàng để đi tuần tiễu quanh
Peloponne, dưới quyền chỉ huy của Cleippides con trai của Deinias, và hai
vị chỉ huy khác; hạm đội này đã nhận được tin báo về một lễ hội tôn vinh
thần Apollo Malea
bên ngoài trấn, toàn thể dân Mytilene sẽ ăn mừng lễ hội
này, và thừa dịp đó, nếu hạm đội kịp khẩn trương, thì sẽ có cơ làm dân đó
trở tay không kịp. Nếu kế hoạch này thành công, thi tốt; nhược bằng không
thành công, thì hạm đội sẽ lệnh cho dân Mytilene giao nộp tàu thuyền của
họ và phá bỏ các thành luỹ của họ, và nếu họ không tuân lệnh, thì tuyên
chiến. Các chiến thuyền của Athens theo đó ra khơi; mười thuyền ga-lê, là
hải đội của Mytilene hiện diện cùng hạm đội này theo điều khoản liên minh,
bị người Athens bắt giữ và các thủy thủ đoàn này bị giam lại. Tuy nhiên, dân
Mytilene đã được một người đi ngang Athens để tới Euboea báo cho biết về
