LỊCH SỬ CHIẾN TRANH PELOPONNESE - Trang 45

để giao tranh. Bên cánh phải quân Corcyra là những chiến thuyền của
Athens, còn lại trong đội ngũ là những chiến thuyền của chính họ xếp thành
ba đội, mỗi đội do một trong ba vị tướng quân chỉ huy. Đội hình của Corcyra
là như vậy. Đội hình của Corinth như sau: bên cánh phải là các chiến thuyền
của Megara và Ambracia, trung quân là chiến thuyền của tất cả các đồng
minh khác dàn hàng. Nhưng bên cánh trái là những chiến thuyền tốt nhất
trong lực lượng hải quân của Corinth, để đối đầu với chiến thuyền của
Athens và cánh phải của Corcyra. Ngay khi hiệu lệnh được phát ra từ cả hai
phía, họ bắt đầu giao chiến. Trên sàn thuyền của cả hai bên đều có rất nhiều
bộ binh hạng nặng, một số rất đông cung thủ và quân phóng lao – lực lượng
vũ trang kiểu cũ chưa hoàn bị vẫn đang thịnh hành. Trận hải chiến đó thật
dai dẳng, tuy về mặt chiến thuật chẳng có gì đặc sắc; kỳ thực nó giống một
trận bộ chiến hơn. Bất kỳ lúc nào họ tấn công nhau, các chiến thuyền quá
đông và chen chúc đến đỗi chẳng dễ gì mà tách ra khỏi nhau được; vả lại, hy
vọng chiến thắng của họ chủ yếu nằm ở bộ binh hạng nặng trên sàn thuyền
đứng thành đội ngũ chỉnh tề để chiến đấu, còn những chiến thuyền vẫn đứng
yên một chỗ. Chiến thuật chọc thủng phòng tuyến đã không được thử dùng;
nói gọn lại là trong trận đánh này sức mạnh và sự đảm lược chiếm ưu thế
hơn là chiến thuật. Náo loạn bao trùm khắp nơi, trận đánh là một cảnh hỗn
chiến; trong khi đó những chiến thuyền của Athens đã dọa cho quân địch
hoảng sợ bằng cách tiến đến bên quân Corcyra bất cứ lúc nào họ bị lấn ép,
cho dù các tướng lĩnh của họ không thể tham gia trận đánh vì e ngại trước
những chỉ thị được giao. Cánh phải của quân Corinth phải hứng chịu nhiều
nhất. Quân Corcyra đánh cánh quân này tan tác, và bằng hai mươi chiến
thuyền đã đuổi thuyền địch chạy tán loạn về phía đất liền, bơi thuyền thẳng
đến tận trại của quân Corinth, và đốt các lán trại mà họ thấy không có quân
canh giữ, và cướp bóc đồ vật. Như vậy ở phía cánh này quân Corinth cùng
các quân đồng minh bị đánh bại, và quân Corcyra thắng thế. Nhưng ở phía
cánh trái nơi quân Corinth tự mình trấn giữ thì họ đã giành được thắng lợi
quyết định; lực lượng của Corcyra vốn đã mỏng lại càng yếu hơn do thiếu đi
hai mươi chiến thuyền mải truy đuổi địch. Khi thấy quân Corcyra bị dồn ép
mạnh, quân Athens rốt cục cũng bắt đầu ứng cứu họ một cách quyết liệt hơn.