những người đó sắp đi từ quê xứ của mình. Quả thật vào thời khắc này, khi
mà họ sắp sửa phải chia ly, hiểm nguy đã cận kề bên họ hơn là khi họ biểu
quyết tán thành cuộc viễn chinh này; tuy nhiên sức mạnh của đạo quân đó và
nguồn lương thảo quân nhu dồi dào mà họ đã trông thấy ở mọi quân chủng
là một cảnh tượng chẳng thể nói là không làm họ an lòng. Đối với những kẻ
ngoại bang và những người còn lại của đám đông, họ chỉ đơn giản kéo đến
để thấy một cảnh tượng đáng xem và không thể tin nổi.
Thực tế lực lượng vũ trang lên thuyền đi đợt đầu tiên này là lực lượng Hy
Lạp tốn kém và hùng tráng nhất, hơn hẳn mọi lực lượng khác đã từng được
phái đi bởi một thành bang đơn lẻ cho tới lúc bấy giờ. Chỉ riêng về số lượng
tàu thuyền và bộ binh hạng nặng thì đạo quân dưới quyền chỉ huy của
Pericles đi đánh Epidaurus và đạo quân y như vậy dưới quyền chỉ huy của
Hagnon đi đánh Potidaea là không thua kém gì nó mà thôi; thời ấy đạo quân
này gồm bốn ngàn bộ binh hạng nặng Athens, ba trăm kỵ binh và một trăm
con thuyền ga-lê đi kèm với năm mươi chiến thuyền của Lesbos và Chios và
ngoài ra còn có rất nhiều quân đồng minh nữa. Nhưng những lực lượng đó
được cử đi trên một hải trình ngắn với trang thiết bị nghèo nàn. Cuộc viễn
chinh hiện tại được chuẩn bị có tính đến thời gian chiến đấu lâu dài trên bộ
cũng như trên biển, và được được trang bị với tàu thuyền và binh lính cốt để
sẵn sàng cho cả hai nơi khi cần đến. Hạm đội đã được dày công trang bị
bằng phí tổn vô cùng lớn do các thuyền trưởng và thành bang chi trả; ngân
khố thành bang trả cho mỗi thuỷ thủ một đồng đracma mỗi ngày, và cung
cấp những con thuyền không người, sáu mươi chiến thuyền và bốn mươi
thuyền chuyên vận, và trang bị cho chúng những thuỷ thủ đoàn tốt nhất có
thể kiếm được; đồng thời các thuyền trưởng đã ban thêm một khoản tiền
thưởng nhập ngũ vào khoản lương từ ngân khố cho những tay chèo đằng
mũi thuyền và toàn bộ thuỷ thủ đoàn, chưa kể việc vung tiền không tiếc tay
vào những hình chạm khắc ở mũi thuyền, các trang thiết bị, và ai nấy đều nỗ
lực tột bậc để làm cho những con thuyền của mình đẹp hơn và chạy nhanh
hơn. Trong khi đó các lực lượng đánh bộ đã được lựa chọn từ những danh
sách quân chính quy tinh nhuệ nhất, và ganh đua với nhau về khoản đặc biệt
chăm lo đến vũ khí và trang bị cá nhân của mình. Việc này không chỉ dẫn
