Alcibiades lập tức phản kháng lại những cáo buộc nói trên, và trước khi
lên đường viễn chinh, mà công cuộc chuẩn bị lúc này đã hoàn tất, còn đề
nghị được đưa ra xét xử, rằng người ta sẽ thấy y có tội trong những hành vi
bị quy kết cho mình hay không; y vui lòng bị trừng phạt nếu bị thấy là có
tội, nhưng nếu trắng án y sẽ nắm quyền chỉ huy. Đồng thời y đã phản đối
việc họ tin vào những vu cáo sau lưng chống lại y, và khẩn khoản yêu cầu
thà rằng họ cứ xử tử y ngay nếu y có tội, và chỉ ra sự khinh suất khi cử y
cầm một đạo quân lớn đến thế đi viễn chinh trong lúc một cáo buộc hệ trọng
nhường ấy còn chưa được phán quyết. Nhưng những kẻ đối địch với y sợ
rằng y sẽ được đạo quân ủng hộ nếu như y được xét xử ngay lập tức, và rằng
biết đâu dân chúng lại chẳng thiên vị kẻ mà họ vốn đã nâng niu vì là nguyên
nhân khiến quân Argos và một số quân Mantinea tham gia vào cuộc chinh
phạt, nên đã cố làm mọi cách để đề nghị này bị bác bỏ, họ đưa ra những kẻ
hùng biện khác nói rằng y phải lên thuyền ra khơi ngay lúc này và không
được trì hoãn việc khởi hành của cả đạo quân, và sẽ bị xét xử khi y trở về
trong vòng một số ngày đã được ấn định; kế hoạch của họ là khiến y bị phái
đi và rồi lại bị giải về Athens để xét xử với lời cáo buộc nghiêm trọng hơn,
mà họ sẽ dễ dàng bày đặt hơn khi y vắng mặt. Mệnh lệnh theo đó được ban
hành là y phải nhổ neo ra khơi.
Sau vụ việc này, cuộc khởi hành đi chinh phạt Sicily đã diễn ra, lúc ấy vào
khoảng giữa mùa hạ. Đa số các đồng minh, với những thuyền chuyên vận
ngũ cốc và những con thuyền nhỏ hơn cùng tất cả đạo quân viễn chinh còn
lại, đã nhận được lệnh hợp quân tại Corcyra, để vượt qua biển Ionia rồi từ đó
toàn quân kéo đến mũi đất Iapygia
. Nhưng chính quân Athens và những
quân đồng minh tình cờ đang ở bên họ đã kéo xuống Piraeus vào một ngày
đã định ngay lúc bình minh, và bắt đầu đưa người lên thuyền để ra khơi. Có
thể nói là toàn bộ dân chúng ở kinh thành đã kéo xuống nơi này cùng với họ,
cả dân của họ lẫn dân ngoại bang; các cư dân chính xứ mỗi người đi theo
những người thân của mình: bạn bè, họ hàng hoặc con trai của họ, với niềm
hy vọng và nước mắt trên đường họ đi, khi họ nghĩ về những cuộc chinh
phục mà họ hy vọng sẽ thực hiện được, hay về những người bạn mà có thể
họ sẽ không bao giờ gặp nữa, nếu xét đến chuyến hải hành đằng đẵng mà
