vì tin chắc rằng mình biết rõ thực chất của vấn đề này, và đưa ra lời khuyên
như sau:
“Mặc dù có lẽ tôi cũng chẳng được tin tưởng gì hơn những người
khác khi tôi nói rằng đạo quân viễn chinh đó quả có thực, và mặc dù tôi
biết rằng những người hoặc đưa ra hoặc nhắc lại những lời phát biểu bị
xem là không đáng tin cậy chẳng những sẽ không thuyết phục được ai
mà còn bị coi là những kẻ dở hơi vô tích sự, nhưng chắc chắn tôi sẽ
chẳng sợ đến rụt lưỡi vào khi thành bang này đang lâm nguy, và khi mà
tôi tin chắc rằng tôi có thể nói về vấn đề này với căn cứ đáng tin cậy
hơn là những người khác. Dẫu các người có hồ nghi về tin ấy, nhưng
người Athens quả đã khởi binh đi đánh chúng ta với một lực lượng lớn,
cả trên biển lẫn trên bộ, với danh nghĩa cứu viện dân Egesta và khôi
phục Leontini, nhưng thực ra là để xâm lược Sicily, và trên hết là thành
bang của chúng ta, chúng nghĩ rằng một khi chiếm được thành bang
này thì những thành bang còn lại cũng sẽ chiếm được chẳng khó khăn
gì. Vì vậy hãy quyết định lựa chọn, giữa việc biết rằng chúng đang cấp
kỳ tới đây và toan tính xem các người có thể đẩy lùi chúng bằng cách
nào là tốt nhất với những phương tiện có sẵn trong tay, với việc đột
ngột bị đánh chiếm trong lúc lơ là cảnh giác vì xem thường tin tức đó,
hoặc bỏ mặc sự thịnh vượng của cả cộng đồng vì không tin vào nó.
Trong khi đó, những người tin vào lời tôi chẳng cần phải hoang mang
lo sợ trước sức mạnh hay sự liều lĩnh của quân địch. Chúng sẽ chẳng
thể gây tổn hại cho chúng ta nhiều hơn những tổn hại chúng ta sẽ gây
cho chúng, kể cả quân lực hùng hậu của chúng cũng chẳng phải là lợi
thế đối với chúng ta. Kỳ thực nó càng hùng hậu càng tốt, nếu xét về
khía cạnh các thực dân Hy Lạp khác ở Sicily vì sợ hãi đạo quân hùng
hậu ấy sẽ sẵn sàng tham gia với chúng ta hơn; và nếu chúng ta đánh bại
hoặc đuổi được chúng ra khỏi bờ cõi, khiến chúng bị thất bại không đạt
được các mục tiêu tham vọng của chúng (vì tôi chẳng mảy may lo lắng
rằng chúng sẽ đạt được điều chúng muốn), đó sẽ là kỳ tích vẻ vang nhất
