sẽ bị quân kỵ đông như kiến của chúng tấn công chúng ta. Vì vậy, hãy
nhớ đến danh tiếng của các ngươi mà xông vào đánh địch thật dũng
mãnh, khi biết rằng tình thế khó khăn và thiếu thốn trước mắt còn đáng
sợ hơn chúng.”
Sau diễn từ này, Nicias lập tức dẫn quân xung trận. Quân Syracuse vào
thời điểm ấy không ngờ đến một cuộc giao tranh ngay tức thì, và một số
thậm chí còn bỏ về trấn cách đó không xa; những quân này lúc bây giờ chạy
cật lực đến nơi và mặc dầu chậm trễ nhưng cũng đã ai vào chỗ nấy trong đội
hình chủ lực ngay khi họ đến nơi. Thiếu nhiệt huyết hay thiếu can đảm chắc
chắn không phải khiếm khuyết của quân Syracuse, cả trong trận này cũng
như trong các trận đánh khác, nhưng cho dù không kém phần dũng mãnh so
với địch, chừng nào mà khả năng chiến thuật còn có thể đưa họ đến thành
công, họ cũng buộc phải từ bỏ quyết tâm của mình một khi chiến thuật
không còn khả năng giúp họ nữa. Ngay lúc này đây, mặc dù họ không nghĩ
rằng quân Athens lại khởi cuộc tấn công ngay, và mặc dù buộc phải đứng
vào vị trí phòng ngự mà chỉ vừa mới được báo động, họ đã lập tức cầm vũ
khí và tiến lên nghênh địch. Trước tiên, quân ném đá, quân bắn ná và các
cung thủ của hai bên bắt đầu đụng độ, và đánh tan hoặc bị đánh tan bởi bên
này hoặc bên kia, kiểu giao chiến thường thấy giữa bộ binh hạng nhẹ; tiếp
theo, các nhà tiên tri mang những vật tế sinh theo truyền thống ra, và lính
thổi kèn thúc giục bộ binh hạng nặng xung trận, và họ tiến lên như thế, quân
Syracuse chiến đấu vì xứ sở của họ, và mỗi người chiến đấu vì sự an toàn
của bản thân mình cho hôm nay và vì nền độc lập cho mai sau; trong đạo
quân của địch thì quân Athens chiến đấu để biến xứ sở của kẻ khác thành
của mình và tự cứu mình khỏi bị đánh bại; quân Argos và các đồng minh
độc lập thì chiến đấu để giúp quân Athens lấy những gì mà họ đã đến để lấy,
và nếu chiến thắng thì sẽ được thấy lại quê hương mà họ để lại đằng sau;
trong khi các đồng minh là xứ dân lệ thuộc hầu hết hăng hái là vì mong
muốn tự bảo toàn tính mạng, điều mà họ chỉ có thể hy vọng nếu chiến thắng;
