Vậy là các vị đã nghe đầu đuôi câu chuyện về cuộc viễn chinh hiện
tại từ chính miệng người biết đích xác mục đích của chúng tôi là gì; và
các tướng lĩnh còn lại ở đó sẽ, nếu họ có thể, thực hiện các kế hoạch đó
chính xác như vậy. Nhưng vấn đề các thành bang ở Sicily sẽ không
chống chọi nổi nếu các vị không cứu giúp họ thì bây giờ tôi sẽ trình
bày. Cho dù thực dân Hy Lạp ở Sicily rất thiếu kinh nghiệm chiến đấu
của họ mà thậm chí đến lúc này họ vẫn có thể được an toàn nếu lực
lượng của họ liên hiệp lại, nhưng dân Syracuse đơn độc một mình, đã
bị đánh bại chỉ trong một trận mà họ đã dốc toàn lực vào và bị phong
toả từ phía biển, sẽ không thể kháng cự được đạo quân của Athens hiện
đang ở đó. Nếu Syracuse thất thủ thì toàn bộ Sicily cũng thất thủ theo,
và ngay sau đó là Italy; và cái nguy cơ mà tôi vừa đề cập đến ở vùng ấy
chẳng mấy chốc sẽ ập xuống đầu các vị. Vì thế đừng ai tưởng rằng chỉ
riêng Sicily mới là vấn đề phải bàn, mà cả Peloponnese cũng vậy, trừ
phi các vị khẩn trương làm những gì tôi nói với các vị, và phái binh
lính lên thuyền đi Syracuse, những binh lính mà vừa có thể tự chèo
thuyền được, vừa chiến đấu như bộ binh hạng nặng ngay khi họ đổ bộ
lên bờ; và cái mà tôi cho rằng còn quan trọng hơn binh lính là một vị
chỉ huy người Sparta để đưa những lực lượng đã sẵn sàng vào khuôn
khổ và buộc những kẻ không chịu tuân thủ nghĩa vụ quân dịch phải
nhập ngũ. Những bạn đồng minh mà các vị đã có sẽ nhờ vậy mà tự tin
hơn, và những kẻ còn do dự sẽ được khích lệ để liên kết với các vị.
Đồng thời các vị phải xúc tiến cuộc chiến ở đây công khai hơn để dân
Syracuse dốc toàn tâm toàn lực vào kháng chiến khi thấy rằng các vị
không quên họ, và để Athens bớt đi khả năng tăng viện cho đạo quân
của họ ở đó. Các vị cũng phải củng cố phòng vệ cho Decelea
ở
Attica, người Athens luôn sợ nhất là tai hoạ từ nơi này và là tai hoạ duy
nhất mà họ cho là chưa phải nếm trải trong cuộc chiến hiện tại; cách
chắc chắn nhất để làm kẻ địch bị tổn hại là phải tìm ra được nhược
điểm mà chúng sợ nhất, và chọn nhược điểm đó để tấn công chúng, bởi
vì mỗi người dĩ nhiên biết rõ nhược điểm của mình hơn ai hết và vì thế
mà lo lắng về nó hơn cả. Phòng tuyến mà tôi đang bàn đây sẽ tạo thuận
