Sáng sớm hôm sau họ khởi sự lại từ đầu và cướp đường chạy lên đồi, nơi
đã bị quân địch lập công sự, ở đó họ thấy trước mặt là bộ binh hạng nặng
của địch đã dàn thành nhiều hàng khiên để bảo vệ công sự, mà con đường
độc đạo thì rất hẹp. Quân Athens tấn công công sự ấy, nhưng được đón chào
bằng một trận tên, đá, mác, lao phóng ra như mưa từ ngọn đồi, ngọn đồi này
khiến các vật phóng hiệu quả hơn nhiều vì nó dốc đứng, và khi không thể
cướp đường vượt qua được họ bèn lại rút lui và nghỉ ngơi. Cùng lúc ấy tiếng
sấm vang rền và mưa trút xuống, như thường thấy khi sắp vào thu, trời đất
này càng làm nhụt chí quân Athens, những kẻ coi đó là những điềm báo rằng
họ đang tiến gần đến chỗ bại vong. Trong lúc quân này đang nghỉ ngơi,
Gylippus và quân Syracuse phái một phần đạo quân của họ đi đắp công sự ở
phía sau trên con đường mà họ đã đi qua; nhưng quân Athens ngay lập tức
phái người của họ đi và ngăn chặn được; sau đó quân này rút lui sâu hơn về
phía đồng bằng và tạm nghỉ đêm tại đó. Ngày hôm sau khi họ tiếp tục tiến
lên thì quân Syracuse bao vây và tấn công họ tứ phía và loại khỏi vòng chiến
đấu rất nhiều người trong số họ, quân Syracuse lùi lại nếu quân Athens tiến,
và tiến nếu quân Athens lùi lại, và đặc biệt họ tập hậu quân Athens với hy
vọng đánh tan từng nhóm, và bằng cách đó gieo rắc sự hoảng loạn vào toàn
đạo quân của địch. Quân Athens tri trì theo cách này hồi lâu, nhưng sau khi
tiến được chừng bốn hoặc năm fulông thì tạm dừng lại nghỉ trên đồng bằng,
quân Syracuse cũng rút về doanh trại của mình.
Trong đêm hôm đó, Nicias và Demosthenes thấy rằng quân mình đang
khốn đốn vì thiếu thốn đủ đường và một số đông đã bị loại khỏi vòng chiến
đấu trong rất nhiều cuộc tấn công của địch bèn quyết định sẽ đốt thật nhiều
đống lửa và dẫn đạo quân của mình ra đi, không noi theo lộ trình cũ như
trước đó họ đã định nữa, mà về phía biển đối diện với hướng mà quân
Syracuse đang canh phòng. Toàn bộ lộ trình này không dẫn đạo quân đó tới
Catana mà tới một phía khác của Sicily, về phía Camarina, Gela và những
trấn khác của Hy Lạp và của dân phi-Hy-Lạp ở miền đó. Theo kế hoạch này,
họ đốt rất nhiều đống lửa và lên đường giữa lúc đêm hôm. Trong tình cảnh
đó thì mọi đạo quân, và đặc biệt là những đạo quân đông nhất, đều có nguy
cơ phập phồng hốt hoảng, nhất là khi họ đang hành quân trong đêm qua
