vùng đất địch và quân địch đang ở gần kề; và quân Athens đã rơi vào một
trong những cơn thần hồn nát thần tính như thế, đội quân tiên phong của
Nicias hàng ngũ chỉnh tề đã tiến được một quãng xa phía trước, trong khi
đội quân của Demosthenes, gồm hơn nửa đạo quân, đã bị cách quãng khá xa
và hành quân với đội ngũ chệch choạc. Tuy thế sáng ngày ra họ đã đến được
biển, và khi bắt đầu đi vào con đường đi Helorus họ tiến gấp hầu đến được
sông Cacyparis
và đi ngược dòng sông xuyên qua nội địa của xứ đảo này
nơi họ hy vọng được dân bản địa Sicily mà họ đã phái người đến báo trước
đón tiếp. Khi đến con sông đó họ thấy một toán quân Syracuse đang chặn
đường đi qua chỗ nước cạn bằng một bức tường luỹ và một luỹ cọc nhọn, và
họ đánh bật được toán quân canh gác này rồi vượt qua sông và tiếp tục đi
đến một con sông khác tên là Erineus theo lời khuyên của những kẻ dẫn
đường cho họ.
Trong lúc đó, khi ngày đã rạng và quân Syracuse cùng các đồng minh
thấy quân Athens đã đi mất, hầu hết bọn họ buộc tội Gylippus là đã chủ tâm
để cho địch trốn thoát, và vội vã truy đuổi trên con đường mà họ chẳng khó
khăn gì cũng nhận thấy là quân Athens đã đi qua, và bắt kịp quân này vào
quãng giờ ăn. Đầu tiên họ bắt kịp đội quân dưới quyền chỉ huy của
Demosthenes, đội quân tụt hậu này chậm chạp lê bước và hàng ngũ chệch
choạc vì cơn thần hồn nát thần tính đêm qua như trên đã nói, và họ lập tức
tấn công và giao chiến với đội quân này, quân kỵ Syracuse vây bọc địch dễ
dàng hơn nhiều, vì lúc ấy quân địch bị tách rời khỏi đội quân còn lại, và lùa
vây quân địch vào một nơi. Đội quân của Nicias lúc bấy giờ đang ở phía
trước cách chừng năm sáu dặm đường, ông ta dẫn quân đi gấp hơn vì nghĩ
rằng trong hoàn cảnh này thì sự an toàn của họ không nằm ở chỗ dừng lại và
chiến đấu, trừ phi bị bắt buộc, mà nằm ở chỗ rút lui càng nhanh càng tốt, và
chỉ chiến đấu khi nào buộc phải chiến đấu. Mặt khác, nhìn chung
Demosthenes đã bị tấn công liên tục hơn Nicias, và vị trí đoạn hậu của ông
ta đã khiến ông ta phải hứng chịu những cuộc tấn công của địch đầu tiên; và
lúc này, khi thấy quân Syracuse đang đuổi đến, ông ta đã không thúc quân đi
tiếp, để dàn quân chiến đấu, và lấn cấn cho đến khi ông ta bị những kẻ truy
đuổi bao vây, và thế là cả quân lẫn tướng bị đặt vào tình thế khốn đốn nhất,
