không được quá năm ngàn, và những thành viên đó phải có năng lực cao
nhất cả về con người họ cũng như về tiền bạc để phụng sự quốc gia.
Nhưng chẳng qua đây chỉ là khẩu hiệu hô lên với dân chúng, khi mà
những kẻ chủ mưu của cuộc lật đổ đó thực ra đã định nắm quyền bính vào
tay mình. Tuy thế Hội nghị công dân và Hội đồng Hạt đậu
vẫn nhóm họp,
mặc dù họ chẳng thảo luận điều gì mà không được những kẻ chủ mưu thông
qua trước, những kẻ này đã cung cấp cả các diễn giả và kiểm duyệt trước
những gì họ chuẩn bị phát biểu. Sợ hãi và nhìn thấy những kẻ dự mưu chiếm
số đông, những người còn lại đã không dám mở miệng; hoặc nếu bất kỳ ai
dám đứng lên phản đối, thì người đó sẽ bị thủ tiêu ngay bằng cách nào đó dễ
dàng, và nếu kẻ giết người có bị nghi ngờ đi chăng nữa thì cả việc truy tìm
lẫn công lý để chống lại chúng đều không được thực thi; nhưng dân chúng
vẫn im phắc không động tĩnh gì vì bị doạ cho khiếp vía đến đỗi mọi người
tự cho rằng mình may mắn thoát được bạo lực, ngay cả khi họ giữ mồm giữ
miệng kín như bưng. Sự tin tưởng vào con số những kẻ dự mưu đã bị phóng
đại lên rất nhiều cũng khiến dân chúng mất tinh thần, bị bất lực bởi kinh
thành quá rộng và bởi họ không thể thông tin cho nhau, và chẳng có cách
nào để biết được con số đó thực tế là bao nhiêu. Bởi cùng lý do ấy không ai
có thể cởi mở nỗi đau buồn với láng giềng và bàn cách để bảo vệ chính
mình, vì nếu có nói thì chắc anh ta sẽ phải nói hoặc là với người mà anh ta
không biết, hoặc là với người anh ta biết mà không tin tưởng. Kỳ thực tất cả
phe dân chúng tiếp xúc với nhau trong nghi ngại, mỗi người đều nghĩ rằng
người bên cạnh mình liên can đến những gì đang xảy ra, khi mà những kẻ
chủ mưu có trong hàng ngũ của chúng những người mà không ai ngờ được
rằng có thể tham gia vào một chính thể oligarchy; và những kẻ này đã khiến
cho phần đông dân chúng sinh lòng nghi ngại đến thế, và vì vậy đã giúp cho
cái thiểu số đó được miễn trừng phạt, bằng cách khiến cho dân chúng lún
sâu vào nỗi ngờ vực lẫn nhau.
Giữa lúc tình hình như vậy thì Pisander và các đồng sự của mình về đến
nơi, những kẻ này đã không bỏ lỡ chút thời gian nào để làm nốt phần việc
còn lại. Đầu tiên họ đã triệu tập dân chúng lại, và đề nghị bầu ra mười đại
