Tất cả những gì cần thiết trong mùa hè năm 1846 là một cuộc đụng độ vũ
trang để bắt đầu cuộc chiến mà Polk mong muốn. Đến tháng 4, viên sỹ quan
phụ trách hậu cần của Tướng Taylor là Đại tá Cross đã biến mất, trong khi
đang trên đường tới phía Rio Grande. Mười một ngày sau, xác của ông ta
mới được tìm thấy, trên đầu có vết đánh rất mạnh. Người ta quy kết cho du
kích Mexico khi vượt sông đã giết ông ta. Trong lễ tang quân sự trang
trọng, cốt để những người Mexico ở thành phố Matamoros đang túm tụm
trên các mái nhà phía Rio Grande nhìn sang, Cross đã được mai táng với
các nghi thức tôn giáo, kèm theo ba loạt súng trường tiễn biệt.
Ngay hôm sau, ngày 25 tháng 4, một đội lính tuần tra của Taylor đã bị
người Mexico bao vây, tấn công và xóa sổ: 16 binh lính bị giết, một số bị
thương, số còn lại bị bắt. Taylor đã gửi một thông điệp đến thống đốc các
bang Texas và Louisiana yêu cầu họ tuyển ngay năm nghìn quân tình
nguyện; ông ta đã được Nhà Trắng ban cho quyền lực này trước khi lên
đường tới Texas. ông ta cũng gửi một bức điện tới Polk với nội dung: “Đã
đến lúc cân nhắc hành động tuyên chiến.”
Người Mexico đã nổ phát súng đầu tiên. Nhưng theo những gì mà Đại tá
viết lại trong nhật ký, thực ra họ đã làm cái điều mà chính phủ Mỹ mong
muốn từ rất lâu, trước khi những trận đụng độ đầu tiên xảy ra:
Ngay từ đầu tôi đã nói rằng Hợp chúng quốc là những kẻ xâm lược…
Chúng ta không có một chút quyền để được phép đến đây… Dường như
chính phủ đã gửi một nhóm quân đến để tạo ra cuộc chiến và viện đó làm
cớ để chiếm California, cũng như rất nhiều nơi khác mà đất nước này đã lựa
chọn. Cho nên không cần biết là đội quân này như thế nào, cuộc chiến giữa
Mexico và Hoa Kỳ là điều không còn nghi ngờ gì nữa… Trái tim tôi không
muốn can dự việc này…, nhưng vì là một quân nhân, tôi phải thi hành mệnh
lệnh.
