bầu cử. Vượt ra ngoài hệ thống luật pháp, họ đã tổ chức “Hội nghị nhân
dân” cho riêng mình, cũng như soạn thảo hiến pháp mới, trong đó không
xem tài sản là một tiêu chuẩn để có quyền bầu cử.
Đầu năm 1842, họ kêu gọi bỏ phiếu hiến pháp mới; 14 nghìn người đã đi bỏ
phiếu, gồm cả năm nghìn người có tài sản – vì vậy đạt đa số người có quyền
bầu cử hợp pháp. Đến tháng 4, họ tổ chức một cuộc bầu cử không chính
thức, trong đó Dorr ứng cử vị trí thống đốc và sáu nghìn người đã bỏ phiếu
bầu cho ông. Trong khi đó, Thống đốc của Rhode Island nhận được lời hứa
của Tổng thống John Tyler sẽ gửi binh lính Liên bang tới nếu nổi loạn nổ
ra. Trong Hiến pháp Mỹ có một điều khoản quy định cho tình huống tương
tự, miễn là sự can thiệp của Liên bang nhằm dập tắt các cuộc nổi dậy ở địa
phương được thực hiện theo yêu cầu của chính phủ bang.
Bất chấp thực tế trên, ngày 3 tháng 5 năm 1842 các lực lượng của Dorr đã
tổ chức một buổi nhậm chức, trong đó có màn diễu hành hoành tráng, có sự
tham gia của thợ thủ công, chủ hiệu, thợ cơ khí và dân quân khắp vùng
Providence. Cơ quan lập pháp của nhân dân vừa được bầu bắt đầu nhóm
họp. Dorr dẫn đầu một cuộc tấn công vào kho vũ khí của bang, nhưng thất
bại vì súng không bắn được. Thống đốc hiện hành ra lệnh bắt Dorr, rồi bỏ
trốn khỏi bang, tìm kiếm sự hỗ trợ của quân đội.
Bất chấp sự phản đối của Dorr và một số người khác, bản “Hiến pháp Nhân
dân” (People’s Constitution) vẫn giữ nguyên cụm từ “da trắng” trong điều
khoản quy định về cử tri. Những người da đen ở Rhode Island bất bình đã
gia nhập các đơn vị du kích thuộc liên minh Luật pháp và Trật tự, liên minh
này hứa hẹn rằng quy định của hiến pháp mới sẽ cho phép người da đen
tham gia bầu cử.
Khi Dorr quay trở về Rhode Island, ông gặp hàng trăm người ủng hộ, chủ
yếu là tầng lớp lao động, sẵn sàng đấu tranh cho Hiến pháp Nhân dân,
