trong thời đại của chúng ta... Tuy có sự mơ hồ, nhưng vẫn tồn tại một cảm
nhận chung về sự thất vọng; sự cay đắng ngày càng gia tăng trong các tầng
lớp lao động; cảm giác bất ổn và mầm mống một cuộc cách mạng ngày
càng lan rộng… Thế giới văn minh bị rung chuyển đến bờ vực của biến
động lớn. Hoặc nó phải có bước nhảy vọt mới có thể mở đường tới tiến bộ,
đạt được những điều chưa ai dám mơ ước. Hoặc nó sẽ lao xuống dốc và kéo
theo toàn bộ chúng ta quay lại với thời man rợ…
Một thách thức khác đối với hệ thống kinh tế và xã hội đã được Edward
Bellamy − luật sư, nhà văn đến từ phía tây Massachusetts − đưa ra. Bằng
ngôn từ giản dị, nhưng kích thích trí tò mò, ông đã viết nên cuốn tiểu thuyết
Looking Backward (Nhìn lại quá khứ), trong đó tác giả đã rơi vào một giấc
ngủ và bừng tỉnh vào năm 2000, tìm thấy một xã hội xã hội chủ nghĩa trong
đó con người sống và làm việc hợp tác với nhau. Tác phẩm mô tả xã hội xã
hội chủ nghĩa đầy sinh động và đáng yêu, trong vòng vài năm đã bán được
hơn một triệu bản; hơn 100 nhóm người đã được thành lập trên khắp nước
Mỹ nhằm biến giấc mơ đó thành hiện thực.
Dường như bất chấp những nỗ lực tích cực của chính phủ, các doanh
nghiệp, nhà thờ, trường học nhằm kiểm soát suy nghĩ của họ, hàng triệu
người Mỹ vẫn hướng tới những lời chỉ trích cay nghiệt đối với hệ thống
hiện tại, suy ngẫm về những lối sống có thể khác. Chính các phong trào rầm
rộ của công nhân và nông dân diễn ra trong toàn nước Mỹ vào những năm
1880-1890 đã thức tỉnh họ rất nhiều. Các phong trào này vượt xa các cuộc
đình công và đấu tranh lẻ tẻ của tá điền trong giai đoạn 1830-1877. Đây là
các phong trào toàn dân, khiến tầng lớp cai trị lo ngại hơn bao giờ hết. Đó là
quãng thời gian mà các tổ chức cách mạng hiện diện trong các thành phố
lớn của Mỹ, bầu không khí tràn ngập các cuộc thảo luận về cách mạng.
Trong những năm 1880-1890, dân nhập cư từ châu âu đã đổ xô đến với tốc
độ chưa từng thấy. Tất cả họ đều trải qua các cuộc hành trình khốn khó
