Vấn đề là chủ nghĩa xã hội đối lập với chủ nghĩa tư bản. Tôi theo chủ nghĩa
xã hội bởi vì tôi đấu tranh cho nhân loại. Chúng ta đã phải khổ sở bởi ngai
vàng quá lâu. Tiền bạc không thể tạo ra cơ sở vững chắc cho nền văn minh.
Đã đến lúc tân tạo lại xã hội – chúng ta đang ở giai đoạn chuẩn bị có những
thay đổi trên toàn thế giới.
Do vậy, những năm 1880-1890 đã chứng kiến hàng loạt vụ nổi dậy của
người lao động; và các cuộc nổi dậy đó có tổ chức hơn là các cuộc nổ ra
triền miên vào năm 1877. Giờ đây đã có những phong trào cách mạng ảnh
hưởng đến các cuộc đấu tranh của người lao động, những lý tưởng của chủ
nghĩa xã hội ảnh hưởng đến lãnh đạo các phong trào lao động. Văn học cấp
tiến bắt đầu xuất hiện, đề cập những thay đổi căn bản, những triển vọng mới
trong đời sống.
Cũng trong giai đoạn đó, các nông dân làm việc trên đồng ruộng, ở miền
Nam và miền Bắc, da đen và da trắng, đã có những tiến bộ vượt xa các cuộc
phản đối lẻ tẻ của tá điền giai đoạn trước Nội chiến và tạo ra một phong trào
phản kháng mạnh mẽ nhất của nông dân trong lịch sử nước Mỹ.
Khi Đạo luật Homestead được ra thảo luận tại Quốc hội năm 1860, một
thượng nghị sỹ của tiểu bang Wisconsin tuyên bố ủng hộ đạo luật đó:
... vì hiệu lực tốt lành của dự luật sẽ giúp trì hoãn trong hàng thế kỷ nữa,
nếu như không muốn nói là vĩnh cửu, tất cả các cuộc xung đột nghiêm trọng
giữa tư bản và người lao động tại các bang tự do hơn, trong khi giảm bớt
lượng dân số dư thừa nhằm tạo ra nhiều hơn các phương tiện tồn tại.
Đạo luật Homestead không có được sức tác động đó. Nó đã không mang lại
sự thanh bình cho miền Đông bằng cách di chuyển nhiều người Mỹ sang
miền Tây. Đó không phải là giải pháp an toàn cho tình trạng bất mãn vốn đã
lên cao quá mức có thể kiềm chế. Như Henry Nash Smith nói (trong cuốn
Virgin Land – Vùng đất nguyên sinh) và cũng là thực tế: “Ngược lại, ba
