45-70 kg… Thấp khớp là một trong những căn bệnh triền miên và thường
theo sau là bệnh lao phổi… Bọn đốc công thậm chí còn quy định thời gian
để các cô gái được sử dụng nhà vệ sinh… Nhiều cô gái không có nhà cửa
hay cha mẹ và buộc phải tự kiếm miếng ăn, quần áo và nơi trú thân…, với
mức lương 3 đô-la mỗi tuần…
Tại các hiệu giặt, phụ nữ đã tập hợp nhau lại. Năm 1909, cuốn Handbook of
the Women's Trade Union Industrial League (Sổ tay Liên minh Công đoàn
Công nghiệp phụ nữ) đã viết về những phụ nữ làm việc tại các hiệu giặt hơi:
Làm sao bạn có thể là xong một chiếc áo sơ-mi chỉ trong vòng một phút?
Thử nghĩ đến cảnh phải đứng cạnh một chiếc máy cán là, ở ngay phía trên
phòng giặt, hơi nóng bốc khắp phòng trong suốt 10, 12, 14 và đôi khi đến
17 tiếng mỗi ngày! Đôi khi nền nhà làm bằng xi-măng và chúng ta có cảm
giác đang đứng trên lò than nóng giãy, còn những người công nhân thì ướt
đầm mồ hôi… Họ phải hít thở bầu không khí ngột ngạt với đủ các thành
phần của soda, ammonia và các hóa chất khác! Công đoàn Công nhân
ngành giặt… tại một thành phố đã giảm ngày làm việc xuống còn 9 tiếng và
tăng lương lên 50%…
Cuộc đấu tranh của những người lao động đã đem lại nhiều điều tốt hơn,
nhưng các nguồn lực trong nước vẫn nằm trong tay các tập đoàn hùng mạnh
mà động cơ của chúng là lợi nhuận, quyền lực có thể điều khiển cả chính
phủ Mỹ. Cũng có một lý tưởng đã xuất hiện, ngày càng trở nên rõ ràng và
mạnh mẽ hơn, một lý tưởng không chỉ tồn tại trong các lý thuyết của Karl
Marx, mà trong cả giấc mơ của giới văn nghệ sỹ qua các thời kỳ: Đó là, con
người có thể cộng tác cùng sử dụng các nguồn của cải trên trái đất để làm
cho cuộc sống tốt hơn cho tất cả, chứ không chỉ một nhóm.
Đầu thế kỷ XX, số lượng các cuộc đình công tăng gấp bội – trong những
năm 1890, mỗi năm có khoảng một nghìn cuộc đình công; đến năm 1904,
mỗi năm khoảng bốn nghìn cuộc đình công. Các thế lực quân sự và luật
