Liệu các cuộc cải cách của phong trào Tiến bộ đã hoàn thành được những gì
họ dự định hay chưa – đó là ổn định hệ thống tư bản bằng cách khắc phục
những nhược điểm tồi tệ nhất, làm mòn những cạnh sắt của phong trào xã
hội, phục hồi một vài biện pháp hòa bình giai cấp trong giai đoạn có những
xung đột gay gắt giữa tư bản và người lao động? Có lẽ, ở một mức độ nhất
định. Nhưng Đảng Xã hội tiếp tục lớn mạnh. IWW vẫn tiếp tục vận động.
Và chỉ sau khi Woodrow Wilson nhậm chức không lâu, tại Colorado đã diễn
ra một trong những cuộc đấu tranh bạo lực và gay gắt nhất giữa công nhân
và tư bản trong lịch sử nước Mỹ.
Đó là cuộc đình công ngành than ở Colorado, bắt đầu từ tháng 9 năm 1913
và đến đỉnh điểm là “Cuộc thảm sát Ludlow” tháng 4 năm 1914. Mười một
nghìn công nhân mỏ tại Nam Colorado, chủ yếu là những người gốc nước
ngoài – Hy Lạp, ý, Serbia – làm việc cho tập đoàn Colorado Fuel & Iron
Corporation của gia đình Rockefeller. Do một trong những nhà tổ chức bị
giết, họ đã bị kích động và đứng lên đình công chống lại việc trả lương
thấp, điều kiện làm việc nguy hiểm và sự cai trị mang tính chất phong kiến
đối với cuộc sống của họ tại các thành phố do các công ty mỏ kiểm soát.
Mẹ Jones, tại thời điểm đó là một nhà tổ chức của Liên hiệp Công nhân
ngành mỏ, đã đến “hâm nóng” những người thợ mỏ bằng khả năng hùng
biện của bà và hỗ trợ họ trong những tháng đầu đầy cam go của cuộc đình
công, cho đến khi bà bị bắt giam vào ngục tối và sau đó bị trục xuất ra khỏi
bang bằng vũ lực.
Khi cuộc đình công bắt đầu, công nhân mỏ ngay lập tức bị đuổi ra khỏi lều
lán của họ tại các thành phố mỏ. Được Liên hiệp Công nhân ngành mỏ giúp
đỡ, họ đã dựng lều trên các sườn đồi và tiếp tục đình công, bao vây nhà
máy, từ chính những khu lều trại dựng tạm đó. Các tay súng do đại diện
quyền lợi của Rockefeller là công ty thám tử Baldwin-Felts Detective
Agency thuê, sử dụng súng Gatling và súng trường tấn công các lều trại.
Danh sách những công nhân mỏ bị giết tăng cao, nhưng họ vẫn cương
