Đối với những người da đen, Chính sách kinh tế mới thật sự là một sự động
viên tinh thần (một vài người da đen đã được bổ nhiệm chức vụ trong chính
phủ), nhưng hầu hết họ vẫn bị các chương trình của chính sách này bỏ qua.
Do đa số là công nhân nông nghiệp, người nhập cư, người giúp việc, họ
không được hưởng bảo hiểm thất nghiệp, không có mức lương tối thiểu,
không được hưởng các dịch vụ an sinh xã hội và trợ cấp. Tổng thống
Roosevelt, do không muốn làm mất lòng các chính trị gia người da trắng
bởi ông rất cần sự ủng hộ của họ, đã không thể ban hành sắc lệnh chấm dứt
nạn hành hình kiểu lin-sơ. Trong các lực lượng vũ trang cũng tồn tại sự
phân biệt đối xử giữa các quân nhân da đen và da trắng. Công nhân gốc Phi
cũng phải chịu sự bất công trong công việc, họ là những người cuối cùng
được thuê nhưng cũng là những người đầu tiên bị sa thải. Phải tới năm
1941, khi A. Philip Randolph, người đứng đầu một công đoàn, đe dọa sẽ tổ
chức biểu tình tại Washington, Roosevelt mới chấp nhận ký sắc lệnh thành
lập Ủy ban Thực thi Quyền Làm việc Bình đẳng (Fair Employment
Practices Committee − FEPC). Tuy nhiên, trên thực tế FEPC hoàn toàn
không có quyền lực và không thay đổi được nhiều.
Khu phố Harlem của người da đen (nằm ở phía bắc Manhattan), trải qua tất
cả các cuộc cải cách của Chính sách kinh tế mới, vẫn y nguyên như nó vốn
có. Nơi đó có 350 nghìn người sinh sống, với mật độ lên tới 233 người trên
một mẫu Anh − so với các khu vực còn lại của Manhattan, con số đó là 133
người. Trong vòng 25 năm, dân số của khu phố này đã tăng gấp sáu lần.
Mười nghìn gia đình phải sống tại khu ổ chuột – trong những căn hầm, căn
nhà chứa đầy mầm bệnh. Bệnh lao phổi đã trở nên quá phổ biến. Quá nửa
những người phụ nữ đã lập gia đình trong thành phố phải kiếm sống bằng
nghề giúp việc. Họ cùng nhau đi tới phố Bronx, tập trung tại các góc phố −
thậm chí tại các “chợ nô lệ”, nhiều người còn sẵn sàng trở thành gái mại
dâm để kiếm tiền. Năm 1935, trong cuốn sách The Crisis (Cuộc khủng
hoảng), Ella Baker và Marvel Cooke, hai người phụ nữ da đen, đã viết về
điều này như sau:
