Trong tổng số 2.561 khu vực làng quê miền Nam Việt Nam, Mặt trận Dân
tộc Giải phóng − NLF đã tạo dựng thành công một mạng lưới các tổ chức
chính trị xã hội rộng khắp trong một quốc gia, nơi mà các tổ chức quần
chúng... gần như không tồn tại. Tính đến trước thời điểm đó, chưa có đảng
phái chính trị nào, ngoại trừ NLF, tại miền Nam Việt Nam có được quy mô
như vậy.
Pike viết tiếp: “Những người Cộng sản đã đem đến những thay đổi xã hội
đáng kể và rộng khắp cho các làng quê ở miền Nam Việt Nam thông qua
hình thức tuyên truyền, dân vận.” Có thể nói, họ giống các nhà tổ chức
nhiều hơn là những người lính. “Ấn tượng mạnh mẽ nhất của tôi về Mặt
trận Dân tộc Giải phóng là họ đang tiến hành một cuộc cách mạng xã hội
toàn diện và một cuộc chiến tranh toàn diện.” Việc đông đảo quần chúng
nông dân tham gia phong trào cách mạng thật sự khiến Pike ngạc nhiên.
“Người nông dân Việt Nam không chỉ đơn thuần là quân cờ trên mặt trận
đấu tranh mà họ còn đóng vai trò là nhân tố tích cực chủ động tạo ra sự đột
phá. Họ chính là sự đột phá.” ông nhận xét:
Những nỗ lực trong việc xây dựng tổ chức này là... nhằm mục đích tạo lập
trật tự xã hội và xây dựng khả năng tự quản cho các vùng làng quê. Đây có
thể coi là một bước đột phá ban đầu của Mặt trận Dân tộc Giải phóng.
Không tiêu diệt lính Ngụy, không chiếm đóng đất đai nhà cửa, không tiến
hành các trận đánh... nhưng tổ chức về chiều sâu cho người nông dân thông
qua các công cụ tự quản.
Pike ước tính số thành viên của NLF vào đầu năm 1962 là khoảng 300
nghìn người. Báo cáo của Lầu Năm Góc viết về giai đoạn này như sau:
“Chỉ có Việt Cộng là giành được sự ủng hộ cũng như có được ảnh hưởng
thật sự lên vùng nông thôn rộng lớn.”
Đầu năm 1961, tổng thống mới đắc cử J. F. Kennedy đã tiếp tục duy trì
chính sách của Truman và Eisenhower tại Đông Nam á. Theo Báo cáo của
