Quốc phòng Robert McNamara công bố trước dân chúng Mỹ rằng tàu ngư
lôi của Bắc Việt tấn công tàu khu trục Mỹ. McNamara nói: “Trong khi đang
tiếp nhiên liệu tại vùng biển quốc tế, tàu khu trục Maddox đã vô cớ bị tấn
công.” Các tài liệu lịch sử sau này đã cho thấy Sự kiện Vịnh Bắc Bộ là hoàn
toàn bịa đặt, nhóm lãnh đạo cấp cao trong chính phủ Mỹ đã tìm cách lừa dối
dân chúng, giống như họ đã làm khi tiến hành xâm lược Cuba dưới thời
Tổng thống Kennedy. Trên thực tế, Cục Tình báo Trung ương Mỹ CIA đã bí
mật tiến hành một loạt cuộc đột kích vào các kho quân dụng của Bắc Việt
dọc theo bờ biển – do đó Sự kiện Vịnh Bắc Bộ không có gì là “vô cớ”.
“Quá trình tiếp nhiên liệu” cũng không tồn tại, bởi lẽ tàu khu trục Maddox
lúc đó đang thực thi nhiệm vụ do thám điện tử đặc biệt và hoạt động đó
không diễn ra trên vùng biển quốc tế mà nằm trong lãnh hải của Việt Nam.
Cũng chẳng có quả ngư lôi nào bắn vào tàu khu trục Maddox như
McNamara đã tuyên bố. Cuộc tập kích đó thực chất được một tàu khu trục
khác báo cáo cách đó hai ngày, và điều mà Johnson gọi là “sự xâm lược mở
rộng trên vùng biển” hoàn toàn là bịa đặt.
Vào thời điểm diễn ra sự kiện trên, đài NBC đã tiến hành phỏng vấn Bộ
trưởng Bộ Ngoại giao Rusk:
PHóNG VIêN: ông có thể đưa ra lời giải thích nào cho cuộc tấn công vô cớ
này không?
RUSK: à, thẳng thắn mà nói, tôi không thể đưa ra một lời giải thích xác
đáng. Có một sự khác biệt lớn về cách suy nghĩ giữa thế giới đó với thế giới
của chúng ta, đặc điểm về hệ tư tưởng. Họ nhìn nhận thế giới thực tại khác
với cách nghĩ của chúng ta. Lối tư duy logic của họ cũng khác. Do đó rất
khó để hiểu được suy nghĩ của mỗi người với sự khác biệt hệ tư tưởng quá
lớn như vậy.
“Sự kiện Vịnh Bắc Bộ” đã dẫn đến việc Quốc hội và Nhà Trắng nhất trí
thông qua một nghị quyết (Thượng viện chỉ bỏ hai phiếu chống), giúp Tổng
