đàm phán hòa bình tại Paris ấn hành, song dư luận Mỹ lúc đó không mảy
may chú ý.
Một vài viên sỹ quan tham gia vụ Thảm sát Mỹ Lai bị đưa ra xét xử, nhưng
duy nhất Trung úy William Calley bị kết án. Calley bị kết án tù chung thân,
nhưng sau đó được giảm xuống một nửa. Tổng thống Nixon đã ra lệnh cho
phép Calley được quản chế tại nhà thay vì phải ngồi tù, sau đó anh ta hoàn
toàn được tự do. Hàng nghìn người Mỹ đã dự phiên tòa xử Calley. Một số
người viện dẫn tinh thần yêu nước để biện hộ và cho rằng hành động của
Calley là cần thiết để chống lại “bọn Cộng sản”. Một số người khác lại cho
rằng Calley chỉ là con tốt thế thân. Đầu năm 1971, Đại tá Oran Henderson,
người phải chịu trách nhiệm vì đã che giấu vụ Thảm sát Mỹ Lai, trả lời
phóng viên về nguyên nhân vụ việc như sau: “Một vài nhân vật đầu não
trong nhóm du kích đã trốn tại Mỹ Lai.”
Thực tế, vụ Thảm sát Mỹ Lai là độc nhất vô nhị ngay trong tình tiết của nó.
Hersh đã cho đăng tải bức thư của một lính Mỹ gửi cho gia đình trên một tờ
báo địa phương. Bức thư đó viết:
Cha mẹ kính mến,
Hôm nay chúng con đã thực hiện một nhiệm vụ và con không cảm thấy tự
hào về bản thân, về bạn bè hay về đất nước chút nào. Chúng con đã thiêu
trụi mọi ngôi nhà trong tầm mắt.
Đó là những ngôi làng nông thôn nhỏ bé và người dân ở đây rất nghèo. Đơn
vị của con đã đốt cháy và cướp bóc những tài sản nhỏ nhoi của họ. Con sẽ
cố gắng giải thích cho bố mẹ.
Những căn lều được lợp lá cọ, bên trong luôn có một căn hầm đắp bằng đất.
Những hầm này giúp bảo vệ các gia đình. Nó giống như một loại hầm trú
ẩn.
