sáu tháng đầu năm 1969, khảo sát 232 trường trong số hai nghìn học viện
quốc gia đào tạo chuyên sâu, đi đến kết luận: ít nhất có 215 nghìn sinh viên
đã tham gia phong trào phản kháng, 3.652 người bị bắt, 956 sinh viên bị
đình chỉ hoặc đuổi học. Thậm chí vào cuối những năm 1960, tại các trường
trung học đã có 500 tờ báo phát hành bí mật. Năm 1969, tại lễ khởi công
trường Đại học Brown, hai phần ba số sinh viên tốt nghiệp đã quay lưng lại
khi Henry Kissinger lên nói chuyện với họ.
Đỉnh điểm của phong trào phản chiến diễn ra vào mùa xuân năm 1970, khi
Tổng thống Nixon ra lệnh xâm lược Campuchia. Ngày 4 tháng 5, tại Đại
học Kent State, bang Ohio, khi sinh viên tập trung biểu tình chống chiến
tranh, Nhân viên An ninh Quốc gia đã xả súng vào đám đông. Bốn sinh
viên đã chết. Một người chịu thương tật suốt đời. Sinh viên tại 400 trường
cao đẳng và đại học đã tham gia biểu tình phản đối chiến tranh. Đó là cuộc
biểu tình đầu tiên của đông đảo sinh viên trong lịch sử Hoa Kỳ. Trong suốt
năm học 1969-1970, FBI đã liệt kê có 1.785 cuộc biểu tình của sinh viên,
họ đã chiếm giữ 313 tòa nhà.
Ngày khởi công trở thành lễ kỷ niệm sau khi vụ giết người tại Kent State
diễn ra không giống với bất kỳ những gì mà nước Mỹ từng chứng kiến. Từ
Amherst, bang Masschusetts, một tờ báo đưa tin:
Lễ kỷ niệm lần thứ 100 ngày thành lập Đại học Massachusetts ngày hôm
qua đã biến thành một cuộc biểu tình phản đối chiến tranh, kêu gọi hòa
bình.
Đội trống nghi thức đã chơi các giai điệu nền cho cuộc diễu hành biểu tình
“trong sợ hãi, tuyệt vọng và thất bại” của 2.600 nam nữ thanh niên.
Biểu tượng nắm đấm đỏ, biểu tượng hòa bình trắng và chim bồ câu xanh
được vẽ lên trên nền áo màu đen của các sinh viên, và gần như mọi sinh
viên đều đeo băng tay thể hiện khát khao hòa bình.
