Thông thường, Simon nói, người Mỹ “đã được dạy để nghi ngờ lợi nhuận
và động cơ lợi nhuận làm cho chúng ta có thể thịnh vượng, bằng cách nào
đó cảm thấy thể chế này đã làm được nhiều hơn để giảm bớt đau khổ và
thiếu thốn của con người hơn bất cứ điều gì khác, theo cách nào đó thật hoài
nghi, ích kỷ, và phi luân lý”. Như Simon nói, chúng ta phải “hiểu được
phần con người của chủ nghĩa tư bản”.
Năm 1976, khi Mỹ chuẩn bị kỷ niệm hai trăm năm ngày Tuyên ngôn Độc
lập, một nhóm trí thức và lãnh đạo chính trị từ Nhật Bản, Hoa Kỳ và Tây âu
thành lập “Ủy ban Ba bên” (Trilateral Commission), công bố một bản báo
cáo tên là “Tính có thể chi phối của nền dân chủ”. Samuel Huntington, Giáo
sư Khoa học chính trị thuộc Đại học Harvard, từng tư vấn cho Nhà Trắng về
cuộc chiến tại Việt Nam, đã viết một phần trong bản báo cáo này nhằm giải
quyết vấn đề Hoa Kỳ. ông gọi đó là “Tình trạng rối loạn về dân chủ̉” và
nhận diện vấn đề mà ông thảo luận như sau: “Những năm 1960 đã được
chứng kiến sự bột phát của lòng nhiệt thành dân chủ tại Mỹ”. Trong những
năm 1960, Huntington viết, đã có một sự tăng trưởng mạnh mẽ về việc
công dân tham gia các hình thức diễu hành, biểu tình phản đối, các phong
trào và tổ chức “chính nghĩa”. Đồng thời “trình độ tự ý thức trong một bộ̣
phận người da đen, người da đỏ, người Chican, các nhóm dân tộc da trắng,
sinh viên và phụ nữ, đã được nâng cao rõ rệt, tất cả đều được huy động và
tổ chức theo những cách mới...” Có một “sự mở rộng rõ ràng của chủ nghĩa
hợp nhất công chức văn phòng”, thêm vào đó là “việc tái khẳng định sự
bình đẳng như một mục tiêu của đời sống kinh tế, xã hội và chính trị”.
Huntington đã chỉ ra những dấu hiệu của sự suy giảm quyền lực nhà nước:
Các nhu cầu cao cả về sự bình đẳng trong những năm 1960 đã làm thay đổi
ngân sách liên bang. Trong năm 1960, chi tiêu cho hoạt động ngoại giao
chiếm 53,7% ngân sách và chi tiêu xã hội chiếm 22,3%. Đến năm 1974,
hoạt động ngoại giao chiếm 33% và chi tiêu xã hội chiếm 31%. Điều này
dường như phản ánh một sự thay đổi trong tâm lý người dân: năm 1960 chỉ
