có 18% dân chúng nói rằng chính phủ đã chi tiêu quá nhiều vào quốc phòng
nhưng đến năm 1969, con số này đã tăng vọt lên 52%.
Huntington băn khoăn về điều mà ông nhận thấy:
Sự cần thiết phải nâng cao dân chủ những năm 1960 là một thách thức
chung cho các hệ thống chính quyền, công cộng và tư nhân đang tồn tại.
Dưới hình thức này hay hình thức khác, thách thức này tự nó đã biểu lộ
ngay trong mỗi gia đình, mỗi trường học, doanh nghiệp, hiệp hội công cộng
và hiệp hội tư nhân, trong chính trị, các văn phòng chính phủ và lực lượng
quân sự. Người ta không còn cảm thấy cù̀ng có nghĩa vụ phải tuân lệnh
những người họ từng coi là cao hơn họ về độ tuổi, tầng lớp, cấp bậc, chuyên
môn, đặc điểm tính cách hay kỹ năng.
Theo ông, “tất cả những điều này đã sản sinh ra nhiều vấn đề đối với tính có
thể chi phối của nền dân chủ vào những năm 1970”.
Nghiêm trọng hơn hết chính là sự suy giảm uy tín của tổng thống. Và:
Trong một chừng mực nào đó, có thể nói rằng nước Mỹ đã được điều hành
bởi bất cứ ai trong suốt nhiều thập kỷ sau Chiến tranh thế giới thứ hai, nó
được điều hành bởi vị tổng thống đang hành động với sự hỗ trợ và hợp tác
của các tập đoàn và cá nhân chủ chốt trong cơ quan hành pháp, quan chức
liên bang, Quốc hội và quan trọng hơn là các doanh nghiệp, ngân hàng, các
công ty luật và truyền thông, hợp thành một bộ phận gọi là “giới quyền
lực”.
Đây có lẽ là lời nhận xét thành thực nhất từng có của một cố vấn thuộc giới
quyền lực.
Huntington nói thêm rằng để thắng cử, tổng thống cần có sự ủng hộ của các
liên minh nhân dân rộng rãi. Tuy nhiên: “Một ngày sau khi bỏ phiếu, đa số
phiếu ủng hộ tổng thống − nếu không muốn nói là hoàn toàn − không liên
