Nếu bạn có một vị tổng thống và một bộ trưởng quốc phòng hùng mạnh, họ
có thể đi đến Quốc hội và phát biểu: “Chúng ta chỉ đang xây dựng những gì
chúng ta cần… Và nếu người Nga xây dựng lớn gấp đôi chúng ta, thế thì
gay go rồi.” Nhưng nền chính trị có thể bất ổn… Và do đó tốt hơn hết là
chúng ta nên hành động vì sự bình ổn trong nước cũng như để khẳng định
với quốc tế rằng chúng ta vẫn là một đối thủ cạnh tranh đáng gờm mặc dù
mục đích của cuộc cạnh trang này… không rõ.
Năm 1984, CIA thừa nhận rằng đã phóng đại chi chi tiêu quân sự của Liên
Xô, CIA đã công bố rằng kể từ năm 1975, chi tiêu quân sự của Nga đã tăng
từ 4-5% trong khi con số thực tế là 2%. Do đó, bằng việc đưa ra thông tin
sai lệch, thậm chí là dối trá, Mỹ đã gây lạm phát trong chi tiêu dành cho
quân sự.
Một trong những chương trình mà chính quyền Reagan quan tâm đó là
chương trình Chiến tranh giữa các vì sao, trong đó hàng tỷ đô-la được dùng
vào việc xây dựng một tấm lá chắn trên vũ trụ nhằm ngăn chặn tên lửa hạt
nhân của kẻ thù ngay trên không trung. Tuy nhiên, ba cuộc thử nghiệm đầu
tiên đều thất bại. Còn có một thất bại khác song Bộ trưởng Quốc phòng của
Reagan là Caspar Weinberger đã ra lệnh làm giả kết quả để chứng minh
rằng cuộc thử nghiệm đó đạt thành công.
Khi Liên Xô tan rã vào năm 1989, chính phủ Mỹ không còn phải lo lắng về
“mối đe dọa Liên Xô” nữa và ngân sách quân sự được cắt giảm đôi chút,
song vẫn được duy trì ở mức cao với sự ủng hộ của cả Đảng Dân chủ và
Cộng hòa. Năm 1992, người đứng đầu Ủy ban phụ trách công tác quốc
phòng thuộc Quốc hội Mỹ – Les Aspin – một thành viên Đảng Dân chủ dự
kiến ngân sách quân sự sẽ được cắt giảm 2%, từ 281 tỷ xuống còn 275 tỷ
đô-la thông qua các phân tích tình hình quốc tế.
Cũng trong năm đó, khi cả Đảng Dân chủ và Cộng hòa cùng ủng hộ việc cắt
giảm không đáng kể ngân sách quân sự thì kết quả một cuộc trưng cầu dân
