Iran chỉ là một trong số rất nhiều vụ việc mà chính phủ Mỹ đã vi phạm luật
pháp của chính mình để theo đuổi một số mục đích trong chính sách đối
ngoại.
Năm 1973, khi chiến tranh Việt Nam bước vào giai đoạn cuối, Quốc hội đã
thông qua Đạo luật quyền hạn chiến tranh (War Powers Act) trong quá trình
tìm cách giới hạn quyền của tổng thống – thứ đã bị lạm dụng không thương
xót tại Đông Dương. Đạo luật quy định:
“Trong bất kỳ hoàn cảnh nào, tổng thống phải tham khảo ý kiến của Quốc
hội trước khi đưa lực lượng vũ trang quân đội Hoa Kỳ vào hoàn cảnh thù
địch hoặc những tình huống buộc phải dùng tới các hành động bạo lực và
thù địch.”
Gần như ngay lập tức, Tổng thống Gerald Ford đã vi phạm đạo luật này khi
phát lệnh xâm chiếm một hòn đảo và tiến hành dội bom xuống một thành
phố của Campuchia để trả đũa vụ việc giam giữ tạm thời các thủy thủ của
Hoa Kỳ trên tàu Mayaguez. ông ta không hề tham khảo ý kiến của Quốc hội
trước khi ra lệnh tấn công.
Mùa thu năm 1982, Tổng thống Reagan đã chống lại những yêu cầu của
đạo luật trên khi đưa hải quân Hoa Kỳ vào một tình huống nguy hiểm tại
Lebanon, nơi đang diễn ra nội chiến. Một năm sau, hơn 200 lính thủy đánh
bộ đã thiệt mạng khi các phần tử khủng bố đánh bom vào một trong số
doanh trại của họ.
Không lâu sau, tháng 10 năm 1983, Reagan ra lệnh cho quân đội Mỹ xâm
chiếm một hòn đảo nhỏ ở vùng Caribe của Grenada. Một lần nữa, Quốc hội
cũng được thông báo nhưng không hề được hỏi ý kiến (một số nhà phân
tích kết luận rằng điều này được thực hiện nhằm kéo sự chú ý khỏi thảm
họa tại Lebanon). Lý do của cuộc xâm lược được công bố với người dân
Mỹ (chính thức lấy tên là Operation Urgent Fury − Cơn thịnh nộ quân sự
