thì mọi chuyện sẽ tuột khỏi vòng kiểm soát. Người nghèo vốn đã quen với
việc bị chèn ép và luôn trong tình trạng thiếu tiền, nhưng trong những năm
gần đây, tầng lớp trung lưu cũng bắt đầu phải chịu sức ép với giá cả, thuế
má leo thang.
Vào những năm 1970-1980 và đầu những năm 1990, số vụ tội phạm gia
tăng một cách đáng sợ. Không khó để hiểu, nếu như ai đó có dịp đi bộ qua
bất cứ thành phố lớn nào của nước Mỹ. Có những sự tương phản giữa sự
giàu có và đói nghèo, văn hóa chiếm hữu, hoạt động quảng cáo điên cuồng.
Cuộc chạy đua kinh tế diễn ra gay gắt, trong đó bạo lực hợp pháp của nhà
nước, sự cướp bóc trắng trợn của các tập đoàn được hỗ trợ bởi các hoạt
động tội phạm của tầng lớp người nghèo. Đa phần các hoạt động tội phạm
đều liên quan đến trộm cắp. Một tỷ lệ rất lớn tù nhân tại các nhà tù Mỹ là
người nghèo và da màu, ít học. Một nửa là thất nghiệp ngay trước khi bị bắt
giữ.
Các hoạt động tội phạm phổ biến nhất xảy ra ở giới trẻ, người nghèo − xoay
quanh việc phân chia ranh giới ảo tại các thành phố lớn – trong đó các vụ
liều mạng hoặc dính dáng đến ma túy, cướp bóc thường liên quan đến tầng
lớp trung lưu hoặc thậm chí cả tầng lớp nghèo. Một xã hội phân tầng theo
sự giàu có và nền giáo dục càng tạo điều kiện cho lòng hận thù và sự cạnh
tranh mang tính giai cấp sinh sôi nảy nở.
Một câu hỏi mấu chốt trong thời đại chúng ta là liệu các tầng lớp trung lưu,
vốn từ lâu đã bị dẫn dắt để tin rằng giải pháp cho các hoạt động tội phạm đó
là tăng thêm nhà tù, tăng thêm hạn tù, giờ đây bắt đầu nhận ra rằng không
thể kiểm soát hoàn toàn tình trạng tội phạm, rằng tiền đồ duy nhất là một
vòng tròn tội phạm và trừng phạt không bao giờ chấm dứt. Lúc đó có thể họ
sẽ đi đến kết luận rằng tình trạng an ninh cho một người đang làm việc tại
một thành phố chỉ có được khi mọi người đều có công ăn việc làm. Và điều
