ba đặc quyền lớn nhất: điều hành quốc gia, chức thầy cả, và tài tiên tri.”
Nhưng Alexander Jannaeus, theo bằng chứng chúng tôi có, lại biến thành
một kẻ chuyên quyền và một con quỷ, trong các nạn nhân của ông có người
Do Thái sùng đạo mà gia đình ông đã từng có được sức mạnh từ họ. Giống
như bất cứ người cai trị nào ở Cận Đông thời này, ông bị ảnh hưởng từ
những mô thức thống trị Hy Lạp và bắt đầu xem thường một số khía cạnh
ngoại lai nhất của tôn giáo Yahweh mà với người Hy Lạp là man rợ. Trên
cương vị thầy cả tại lễ Lều tạm ở Jerusalem, ông từ chối thực hiện nghi
thức rót rượu theo lễ nghi, khiến những người Do Thái sùng đạo ném chanh
vào người ông. “Vì chuyện này,” Josephus viết, “ông nổi điên, và giết
khoảng 6.000 người bọn họ.” Trên thực tế, Alexander thấy mình giống như
những bậc tiền bối bị căm ghét, Jason và Menelaus, đối mặt với một cuộc
nổi loạn từ bên trong của người theo đường lối khắt khe. Josephus cho biết
cuộc nội chiến kéo dài sáu năm và lấy đi mạng sống của 50.000 người Do
Thái.
Từ lúc này, lần đầu tiên chúng ta nghe đến Perushim hay người Pharisee,
“những người tự tách biệt mình,” một nhóm tôn giáo bác bỏ giới tôn giáo
hoàng gia, với thầy cả, các nhà quý tộc Sadducee và Sanhedrin, đặt sự tuân
thủ tôn giáo trước chủ nghĩa dân tộc Do Thái. Các nguồn của giáo sĩ Do
Thái ghi lại cuộc đấu tranh giữa nhà vua với nhóm này, một cuộc đấu tranh
xã hội và kinh tế cũng như một cuộc đụng độ tôn giáo.
Josephus viết,
“người Sadducee chỉ thu hút sự ủng hộ từ người giàu, còn dân chúng thì
không ủng hộ họ, trong khi đó người Pharisee có đồng minh là dân chúng.”
Ông kể rằng vào cuối cuộc nội chiến, Alexander trở về Jerusalem trong
chiến thắng, bắt nhiều kẻ thù Do Thái và rồi “làm một trong những việc
man rợ nhất trên thế giới… vì trong lúc ông đang tiệc tùng với các thê thiếp
của mình, theo thiển ý của cả thành, ông lệnh cho đóng đinh câu rút khoảng
tám trăm người bọn họ, và khi họ vẫn còn thở ông lệnh cho cắt cổ con cái
và vợ họ ngay trước mắt họ.”
Một trong những cuốn sách cuộn Qumran có
nhắc đến sự kiện làm ác mua vui này: “con sư tử thịnh nộ… khi ông treo
sống những người đàn ông.”
