Do đó, khi Alexander qua đời vào năm 76 TCN, sau khi ông đã (theo
Josephus) “đổ bệnh vì rượu chè be bét,” thế giới Do Thái bị chia rẽ đầy cay
đắng, và dù đã được mở rộng nhiều, nhưng vẫn có nhiều người nửa Do
Thái dâng hiến cho Torah một cách chọn lọc và nghi hoặc. Quốc gia của
người Hasmoneus, giống nguyên mẫu của nó là vương quốc của David, đã
hưng thịnh một thời trong số các đế chế. Nó có thể mở rộng trong thời kỳ
hệ thống của người Seleucid đang thối rữa một cách tuyệt vọng, nhưng
trước khi La Mã đủ lớn mạnh để thay thế người Hy Lạp. Tuy nhiên, khi
Alexander qua đời, đế chế La Mã đang phát triển lúc này chỉ vừa mới nhô
lên từ dưới đường chân trời Do Thái. La Mã từng là đồng minh của người
Do Thái khi họ còn đang đấu tranh chống lại đế chế Hy Lạp già nua, và nó
dung tha cho sự tồn tại, thậm chí độc lập tương đối, của các quốc gia nhỏ
và yếu. Nhưng một vương quốc Do Thái có tư duy bành trướng, chủ trương
đòi lại lãnh thổ, cưỡng ép láng giềng phải cải đạo sang đức tin khắt khe và
cố chấp của mình, là không thể chấp nhận được đối với Viện Nguyên lão
La Mã. Rome chờ thời cho tới khi quốc gia Do Thái trở nên dễ bị tổn
thương bởi sự chia rẽ nội bộ, giống như tình trạng trước đây của đế chế
Seleucid. Hiểu được điều này, người vợ góa của Alexander là Salome, cai
trị trong một khoảng thời gian sau ông, đã tìm cách khôi phục sự thống nhất
quốc gia bằng việc đưa người Pharisee vào Sanhedrin và làm cho Luật
Miệng của họ được chấp nhận trong hệ thống tòa án hoàng gia. Nhưng khi
bà qua đời vào năm 67 TCN, các con trai bà lại lao vào cuộc tranh giành
ngôi kế vị.
Một trong những người con trai tranh giành ngôi vương đó, Hyrcanus, có
một vị quan nhiếp chính có nhiều ảnh hưởng là Antipater, người xứ Idumea
xuất thân từ một gia đình bị người Hasmoneus ép cải đạo. Ông là người
nửa Do Thái nửa Hy Lạp hóa. Với những người như vậy, lẽ tự nhiên là họ
thỏa hiệp với siêu cường mới La Mã, siêu cường kết hợp công nghệ quân
sự không thể chống lại với văn hóa Hy Lạp. Antipater chứng kiến một thỏa
thuận với La Mã, nhờ đó gia đình ông và các gia đình danh giá khác hưng
thịnh dưới sự bảo hộ của La Mã, tốt hơn so với nội chiến. Nên năm 63
