Amaziah, tư tế cả của Bethel, phản đối kịch liệt các hoạt động của Amos.
Ông cho rằng đền thờ là nhà nguyện của nhà vua, một phần của triều đình;
nghĩa vụ của các tư tế là duy trì tôn giáo nhà nước bằng hành vi phù hợp,
và vai trò của họ không phải là chính trị hay can thiệp vào các quá trình
kinh tế. Ông nói với Amos: “Nhà chiêm thị hỡi, hãy lo chạy thoát thân về
Yuda mà ăn bánh ở đó và làm tiên tri ở đó.” Với nhà vua, ông than phiền
rằng trên thực tế Amos đã nuôi một âm mưu chống lại ông ở khu hoàng
gia, và thêm - bằng một câu ý nghĩa - “xứ không thể nào chịu nổi các lời lẽ
của y.”
Cuộc tranh luận quả thực đã và đang trở nên quan trọng. Các nhà tiên tri
Do Thái về sau này, và hầu hết các nhà thần học đạo đức Kitô, đều ủng hộ
quan điểm của Amos. Talmud quy định: “Lời răn về chính trực nặng cân
hơn mọi lời răn cộng lại.”
Nhưng các học giả Talmud không có trách
nhiệm phải đoàn kết quốc gia; điều đó đã là quá khứ, và giờ họ có thể chấp
nhận sự xa xỉ chuyên chế về đạo đức. Tuy nhiên, vào thời Amaziah, một sự
thỏa hiệp giữa giới chức thế tục và giới chức tâm linh là rất quan trọng nếu
như quốc gia muốn sống sót. Nếu các nhà tiên tri từ miền nam được phép đi
các nơi khuấy động chiến tranh giai cấp nhân danh Chúa, thì cộng đồng sẽ
bị suy yếu nghiêm trọng và số phận của nó sẽ rơi vào tay kẻ thù bên ngoài,
chúng sẽ quét sạch tục thờ cúng Yahweh. Đó là điều ông ngụ ý khi nói rằng
đất chẳng chịu nổi những lời cay đắng của Amos.
Trong suốt thế kỷ 9, sức mạnh của Assyria luôn gia tăng. Cột đá đen
Shalmaneser cho thấy rằng kể cả vào thời Jehu, Israel đã buộc phải nộp
cống. Đã có lúc Israel mua chuộc Assyria, hay lập liên minh giữa các quốc
gia nhỏ khác để ngăn chặn đà tiến của họ. Nhưng vào năm 745 TCN,
Tiglath-pileser III độc ác lên ngôi vua Assyria và biến chủng tộc hiếu chiến
của mình thành một quốc gia của những kẻ đế quốc chủ nghĩa. Ông ta khởi
xướng một chính sách trục xuất hàng loạt ở các lãnh thổ bị chinh phạt. Năm
740, biên niên sử của ông ta ghi lại: “Về phần Menahem [vua Israel] sự sợ
hãi xâm chiếm ông ta… ông ta bỏ chạy và đầu hàng ta… bạc, vải len
