Mamluk và người Ottoman đâu? Họ đã biến mất vào thời gian, không thể
thay đổi được. Nhưng người Do Thái vẫn còn ở Hebron.
Do vậy, Hebron là một ví dụ về sự ngoan cường của người Do Thái trong
suốt 4.000 năm. Nó cũng minh chứng cho cảm xúc lẫn lộn kỳ lạ của người
Do Thái đối với việc sở hữu và chiếm giữ đất đai. Không có dân tộc nào
từng gắn bó đầy cảm xúc trong một thời gian dài như vậy với một vùng đất
cụ thể trên bề mặt trái đất. Nhưng cũng không có dân tộc nào từng thể hiện
một bản năng di cư mạnh mẽ bền bỉ đến thế, sự can đảm khéo léo đến thế
trong việc nhổ lên rồi trồng lại cội rễ của mình. Có một thực tế kỳ lạ là
trong hơn ba phần tư quãng thời gian tồn tại của họ với tư cách một chủng
tộc, đa số người Do Thái luôn sống bên ngoài mảnh đất mà họ gọi là của
mình. Ngày nay vẫn thế.
Hebron là dấu tích về vụ mua đất đầu tiên của họ được ghi lại. Chương 23
Sáng thế ký mô tả Abraham, sau cái chết của vợ là Sarah, đã quyết định
mua hang Machpelah và những vùng đất xung quanh đó để dùng làm nơi
chôn cất vợ và cuối cùng là cho mình ra sao. Đây là một trong những đoạn
văn quan trọng nhất của toàn bộ Kinh Thánh, hiện thân cho một trong
những truyền thống Do Thái cổ xưa nhất và được lưu giữ một cách quyết
liệt nhất, rõ ràng là rất thân thuộc và quan trọng đối với họ. Có lẽ đó là
đoạn đầu tiên trong Kinh Thánh ghi lại một sự kiện có thật, được chứng
kiến và mô tả qua con đường truyền khẩu suốt một thời gian dài và do đó
giữ được những chi tiết chân thực. Việc đàm phán và nghi lễ mua đất được
mô tả tỉ mỉ. Mặc dù là một cư dân lâu năm ở Hebron, nhưng có lẽ giờ đây
Abraham được gọi là kẻ xa lạ. Để sở hữu đất nơi đây vô thời hạn, ông
không chỉ đòi quyền được mua mà còn cả sự ủng hộ công khai của cộng
đồng. Đất này thuộc sở hữu của một vị quyền cao chức trọng tên là Ephron
người Hittite, tức người West Semite và Habiru có nguồn gốc Hittite.
Abraham trước tiên phải có được sự đồng ý chính thức của cộng đồng,
“những đứa con của Heth,” “người của vùng đất,” để thực hiện giao dịch;
sau đó mặc cả với Ephron về giá, 400 shekel (tức miếng) bạc; rồi cân các
