nên quan trọng tột bậc, và sau đó trách nhiệm cá nhân trở thành cốt lõi của
tôn giáo Do Thái.
Nhiều hệ quả xảy ra từ tầm quan trọng tột bậc này. Từ năm 734 đến năm
581 TCN, rõ ràng đã có sáu lần trục xuất người Do Thái, và nhiều người tự
nguyện bỏ chạy tới Ai Cập và các nơi khác ở Cận Đông. Từ lúc này trở đi,
đa số người Do Thái luôn sống bên ngoài Miền đất hứa. Bị phân tán, không
có người dẫn dắt, không có một quốc gia hay bất cứ sự hỗ trợ thông thường
nào của chính phủ nơi họ sống, người Do Thái buộc phải tìm các phương
tiện thay thế để bảo tồn bản sắc đặc biệt của mình. Thế nên họ quay sang
các tác phẩm viết của mình - những điều luật, và ghi chép về quá khứ của
mình. Từ lúc này, chúng ta nghe nhiều hơn về các thầy thông giáo. Cho tới
lúc đó, họ đơn giản chỉ là các thư lại, giống như Baruch, chép lại lời các vĩ
nhân. Giờ thì họ trở thành một đẳng cấp quan trọng, ghi lại những truyền
thống truyền miệng, chép lại những cuộn da quý giá mang về từ Ngôi đền
bị hủy hoại, sắp xếp, biên tập và hợp lý hóa kho lưu trữ của người Do Thái.
Đã có lúc quả thực họ quan trọng hơn cả các tư tế, những người không có
đền thờ để nhấn mạnh vinh quang và tầm quan trọng không thể thiếu được
của mình. Cuộc tha hương dẫn tới nỗ lực chép kinh sách. Người Do Thái
được đối xử phù hợp ở Babylon. Các phiến đá được tìm thấy gần cổng
Ishtar của thành cổ liệt kê khẩu phần được phân phát cho những người bị
giam, trong đó có “Yauchin, Vua xứ Yahud” - đây là Jehoiakim. Một số
người Do Thái trở thành lái buôn. Những câu chuyện thành công đầu tiên
của cộng đồng Do Thái được kể lại. Của cải có được từ buôn bán cung cấp
tài chính cho nỗ lực chép kinh sách, và cho việc giữ người Do Thái ở lại
với đức tin của mình. Nếu cá nhân chịu trách nhiệm tuân thủ Luật Moses,
thì người đó phải biết Luật là gì. Thế nên nó không chỉ đơn giản được ghi
lại và sao thành nhiều bản, mà phải được dạy.
Do đó, trong thời kỳ Tha hương, người Do Thái bình thường ban đầu được
gò vào việc thực hành tôn giáo của mình như thường lệ. Tục cắt bao quy
đầu giúp phân biệt rạch ròi giữa họ với những người ngoại đạo xung quanh,
