Abraham, dưới thời Moses, trong và ngay sau thời kỳ Tha hương, và sau
khi Ngôi đền Thứ hai bị phá hủy. Hai thời kỳ đầu sinh ra tôn giáo Yahweh,
hai thời kỳ sau phát triển và trau chuốt nó thành Do Thái giáo. Nhưng
không thời kỳ nào trong những thời kỳ này người Do Thái có một nhà nước
độc lập, dù đúng là trong thời Moses họ không thực sự bị bất cứ ai cai trị.
Ngược lại, cũng đáng chú ý là người Do Thái, xưa và nay, khi đã đạt được
mức độ tự trị ổn định và thịnh vượng, thì họ lại cảm thấy vô cùng khó khăn
để giữ cho tôn giáo của mình thanh khiết và không bị sa đọa. Sự sa sút xảy
ra nhanh chóng sau cuộc chinh phạt của Joshua; nó tái xuất hiện dưới thời
Solomon, và lặp đi lặp lại ở cả vương quốc miền bắc lẫn vương quốc miền
nam, nhất là dưới thời các vị vua giàu có và uy quyền; khi thời cơ thuận lợi,
khuôn mẫu này lại trở lại dưới thời Hasmoneus và các vị vua như Herod
Đại đế. Trong thời kỳ tự trị và thịnh vượng, người Do Thái luôn có vẻ bị
cuốn về phía các tôn giáo láng giềng, cho dù là tôn giáo của Canaan,
Philistine-Phoenicia hay Hy Lạp. Chỉ trong nghịch cảnh, họ mới kiên quyết
bám vào các nguyên tắc của mình và phát triển khả năng tưởng tượng tôn
giáo phi thường, sự độc đáo, sự rõ ràng và lòng nhiệt huyết của mình. Có lẽ
lúc đó họ thoải mái hơn khi không có một nhà nước của mình, có thể tuân
thủ giáo luật và kính sợ Chúa hơn khi các dân tộc khác có nghĩa vụ và khao
khát cai trị họ. Jeremiah là người đầu tiên nhìn ra khả năng rằng vì một lẽ
nào đó, việc không có quyền lực và bất thiện có liên quan đến nhau, và
rằng sự cai trị của người ngoài có khi tốt hơn tự trị. Ông đến gần với quan
niệm cho rằng bản thân nhà nước là xấu xa từ bên trong.
Những tư tưởng này có gốc rễ sâu xa trong lịch sử Do Thái, từ thời những
người Nazir và Rechab. Chúng vốn có trong tôn giáo Yahweh, vì Chúa mới
là người cai trị chứ không phải con người. Có những lúc Kinh Thánh
dường như gợi ý rằng toàn bộ mục đích của chính trực là bãi bỏ trật tự hiện
tại, nhân tạo: “Mọi thung lũng sẽ dâng lên, mọi núi đồi sẽ lún xuống.”
Trong Chương 2 Sách Samuel quyển 1, mẹ ông là Hannah hát một bài ca
chiến thắng cho sự lật đổ nhân danh Chúa, cho cách mạng thánh thần:
