Do đó, Ngũ Thư không phải là một tác phẩm thuần nhất. Nhưng nó cũng
chẳng phải, như một số học giả theo trường phái phê phán Đức đã lập luận,
là một sự biến báo có chủ ý của các tư tế hậu Tha hương, tìm cách áp đặt
đức tin tôn giáo có tính tư lợi của mình lên người dân bằng cách gán chúng
cho Moses và kỷ nguyên của ông. Chúng ta không nên để cho những thành
kiến học thuật được nuôi dưỡng bởi ý thức hệ Hegel, tư tưởng bài giáo hội,
chủ nghĩa bài Do Thái và trào lưu trí thức thế kỷ 19 làm sai lệch quan điểm
của mình về các văn bản này. Mọi bằng chứng bên trong cho thấy cả những
người ghi lại và tập hợp những văn bản này, lẫn những thầy thông giáo đã
chép chúng vào lúc giáo luật được tập hợp sau khi trở về từ cuộc lưu đày,
đều tin tưởng tuyệt đối vào cảm hứng thiêng liêng của các văn bản cổ và
ghi lại chúng một cách sùng kính với độ chính xác cao nhất có thể, bao
gồm nhiều đoạn mà rõ ràng là họ không hiểu. Quả thực, văn bản Ngũ Thư
hai lần đưa ra những cảnh báo trịnh trọng chớ có thêm bớt từ Chúa: “Các
ngươi sẽ không thêm gì vào lời ta truyền dạy các ngươi và cũng không xén
bớt.”
Mọi bằng chứng cho thấy những thầy chép kinh, hay thầy thông giáo - từ
này trong tiếng Hebrew là sofer - rất chuyên nghiệp và thực hiện bổn phận
của họ vô cùng nghiêm túc. Từ này ban đầu được dùng trong Bài ca của
Deborah cổ xưa, và chúng ta chẳng mấy chốc nghe nói về các tập đoàn
chép kinh cha truyền con nối, cái mà Sử ký quyển 1 gọi là “các thị tộc dân
Siphri.”
Nghĩa vụ vinh dự nhất của họ là bảo tồn giáo luật sao cho toàn
vẹn thiêng liêng nhất. Họ bắt đầu với các văn bản Moses, mà để cho tiện,
được ghi ra trên năm cuộn da riêng biệt: do đó có cái tên Ngũ Thư (tuy cái
tên này là tiếng Hy Lạp, giống như tên của từng quyển). Thêm vào đó còn
có phần hai của Kinh Thánh, Các nhà tiên tri, trong tiếng Hebrew là
Nevi’im. Phần này bao gồm “Các nhà tiên tri trước” và “Các nhà tiên tri
sau.” Phần trước bao gồm các tác phẩm chủ yếu mang tính kể chuyện và
lịch sử, Joshua, Judges, Samuel và Các Vua, còn phần sau bao gồm các bài
viết của các nhà hùng biện tiên tri, và tiếp tục được chia làm hai phần nhỏ,
với ba nhà tiên tri lớn, Isaiah, Jeremiah và Ezekiel - từ lớn ở đây chỉ độ dài,
