Kinh Thánh trước Sách Thủ lĩnh là hư cấu hoàn toàn hoặc một phần, và
rằng bản thân Thủ lĩnh là một sự pha trộn giữa hư cấu và thực tế. Người ta
lập luận, lịch sử người Do Thái cổ đại không có một cơ sở sự thật đáng kể
cho tới thời Saul và David, khi văn bản Kinh Thánh bắt đầu phản ánh thực
tế lịch sử và hồ sơ tòa án.
Thật không may, các sử gia hiếm khi khách quan như họ mong muốn. Lịch
sử Kinh Thánh, với người Kitô, người Do Thái và người vô thần thì bao
gồm những niềm tin và định kiến tới tận gốc rễ về sự tồn tại của chúng ta,
là một lĩnh vực mà để khách quan sẽ rất khó khăn, nếu không muốn nói là
không thể đạt được. Hơn nữa, các chuyên ngành hàn lâm có thiên kiến
nghề nghiệp (déformations professionnelles) của riêng mình. Trong thế kỷ
19 và hầu hết thế kỷ 20, lịch sử Kinh Thánh chịu sự kiểm soát từ các học
giả văn bản, có bản năng và sự trau dồi khiến họ đã và đang xé nhỏ các câu
chuyện trong Kinh Thánh để xác định nguồn gốc và động cơ của những
người tạo ra chúng, chọn ra vài mẩu vụn có thật trên cơ sở này, rồi tái dựng
các sự kiện theo kiểu so sánh lịch sử. Tuy nhiên, với sự phát triển của khoa
học khảo cổ hiện đại, một lực đối trọng đã được sử dụng, vì các nhà khảo
cổ học có xu hướng sử dụng văn bản cổ làm hướng dẫn và tìm kiếm sự
khẳng định trong các di tích vật chất còn sót lại. Tại Hy Lạp và Tiểu Á,
việc phát hiện và khai quật Troy, Knossos và các di tích Minos khác ở
Crete, rồi các thành phố Mycenae của Peloponnese, cùng với việc khai quật
và giải mã các tài liệu tòa án cổ xưa được tìm thấy ở một số nơi, đã phục
hồi các câu chuyện của Homer như là tư liệu lịch sử và cho phép giới học
giả nhìn thấy những yếu tố thực tế ngày càng lớn bên dưới lớp vỏ truyền
thuyết. Cho nên ở Palestine và Syria, việc điều tra các di tích cổ đại, việc
khôi phục và dịch một số lượng lớn tài liệu pháp lý và hành chính, có xu
hướng khôi phục mạnh mẽ giá trị của các cuốn Kinh Thánh thời đầu như
những chuyện kể lịch sử. Nhất là công trình của W. F. Albright và Kathleen
Kenyon đã cho chúng ta niềm tin mới mẻ về sự tồn tại thực tế của những
địa danh và sự kiện được mô tả trong các cuốn Cựu Ước thời kỳ đầu.
Quan
trọng không kém, việc phát hiện ra các kho lưu trữ đương đại từ thiên niên
