Thái là họ quá tiến bộ, nhận thức trí tuệ của họ quá cao, nên họ không thể
chấp nhận sự cai trị của bên ngoài được. Người Hy Lạp đã từng đối mặt
trước vấn đề tương tự với Rome. Họ đã giải quyết nó bằng cách quy hàng
về mặt vật chất và tiếp quản người La Mã về mặt trí tuệ. Về mặt văn hóa,
đế chế La Mã là Hy Lạp, nhất là ở phương Đông. Người có học nói và nghĩ
bằng tiếng Hy Lạp, các mô thức Hy Lạp đặt ra tiêu chuẩn trong nghệ thuật,
kiến trúc, kịch nghệ, âm nhạc và văn học. Nên người Hy Lạp chưa bao giờ
có bất cứ quan niệm nào về việc quy hàng văn hóa trước Rome.
Khó khăn với người Do Thái nằm ở đấy. Họ có một nền văn hóa lâu đời
hơn người Hy Lạp. Họ không thể xứng tầm với người Hy Lạp về mặt nghệ
thuật và trong một số lĩnh vực khác, nhưng văn học của họ trong nhiều khía
cạnh thì lại vượt trội. Ở đế chế La Mã, số người Do Thái đông bằng số
người Hy Lạp, và tỉ lệ người Do Thái biết đọc biết viết cao hơn tỉ lệ này
của người Hy Lạp. Tuy nhiên, người Hy Lạp, vốn kiểm soát các chính sách
văn hóa của đế chế La Mã, lại chẳng hề công nhận ngôn ngữ và văn hóa
Hebrew chút nào. Có một thực tế đáng chú ý là người Hy Lạp, vốn rất tò
mò về thiên nhiên và học hỏi công nghệ kỹ năng nghệ thuật nước ngoài rất
nhanh, lại hoàn toàn không màng gì đến ngôn ngữ nước ngoài. Họ ở Ai
Cập trong một thiên niên kỷ nhưng chẳng buồn học bất cứ thứ gì, trừ ngôn
ngữ thương mại thông dụng; Pythagoras rõ ràng là học giả Hy Lạp duy nhất
hiểu được chữ tượng hình Ai Cập. Họ mù tịt như nhau về tiếng Hebrew,
văn học Hebrew và triết học tôn giáo Do Thái. Họ phớt lờ và chỉ biết đến
nó từ những đồn đại thiếu chính xác. Thái độ coi thường văn hóa này về
phía người Hy Lạp, và tình cảm yêu ghét của một số người Do Thái có học
đối với văn hóa Hy Lạp, là nguồn gốc gây ra căng thẳng triền miên.
Ở một góc độ nào đó, mối quan hệ giữa người Hy Lạp và người Do Thái
thời cổ đại giống với mối quan hệ giữa người Do Thái và người Đức vào
thế kỷ 19 và đầu thế kỷ 20, dù sự so sánh này không nên được đẩy quá xa.
Người Hy Lạp và người Do Thái có rất nhiều điểm chung - chẳng hạn các ý
niệm toàn cầu, chủ nghĩa duy lý và chủ nghĩa kinh nghiệm, nhận thức của
