. Trên thực tế đây là một phiên bản mô tả cuối thời
Assyria, được thêm vào cuối một sử thi đã có từ sớm hơn nhiều là
Gilgamesh, nói về một người trị vì thành Uruk ở xứ Sumer cổ đại, vào
thiên niên kỷ 4 TCN. Trước người Assyria, cả người Babylon và người
Sumer xa xưa đều trân trọng ký ức về một trận lụt lớn. Những năm 1920,
ngài Leonard Woolley tìm thấy và khai quật Ur, một thành phố Sumer quan
trọng của thiên niên kỷ 4 và thiên niên kỷ 3 TCN, được nói tới trong Kinh
Thánh cuối phần tiền sử.
Trong khi nghiên cứu các tầng khảo cổ sớm hơn
ở Ur, Woolley đã nỗ lực khá lâu nhằm khai quật bằng chứng vật chất về
một trận lụt lớn. Ông tìm thấy một lớp bồi tích phù sa dày 8 feet, mà ông
cho là có niên đại trong khoảng năm 4000 đến năm 3500 TCN. Tại
Shuruppak, ông phát hiện ra một lớp bồi tích phù sa ấn tượng khác, và một
lớp dày 18 inch trong một tầng tương tự ở Kish. Nhưng những xác định
niên đại này và niên đại của Ur lại không khớp nhau.
Khi khảo sát các di
chỉ khác được nghiên cứu vào đầu những năm 1960, ngài Max Mallowan
kết luận rằng quả thực đã từng có một trận lụt cực lớn.
tàng Anh có thêm một phát hiện trong các bồi tích của nó: hai phiến đá nói
về Đại hồng thủy, được viết ở thành phố Sippar của Babylon dưới thời Vua
Ammisaduqa, 1646-1626 TCN.
Phát hiện sau cùng này rất quan trọng bởi nó cho phép chúng ta tập trung
vào nhân vật Noah. Vì nó kể câu chuyện Chúa sau khi tạo ra loài người đã
hối tiếc về điều đó và quyết định nhấn chìm loài người bằng lũ lụt; nhưng
Enki, thần nước, đã tiết lộ kế hoạch thảm khốc này cho một vị vua-tư tế tên
là Ziusudra, người đã đóng một con thuyền và do đó sống sót.
Không nghi
ngờ gì Ziusudra là một người có thật, vua của thành phố Shuruppak ở phía
nam Babylon khoảng năm 2900 TCN, trong đó tên ông đứng ở cột đầu tiên
danh sách các vua của Sumer. Tại di chỉ Shuruppak, có bằng chứng về một
trận lụt rất lớn, mặc dù niên đại không trùng với trận lụt của Woolley ở Ur.
Nhân vật cứu tinh Ziusudra, được trình bày trong Kinh Thánh là Noah, đã
cung cấp xác nhận độc lập đầu tiên về sự tồn tại có thật của một nhân vật
quan trọng trong Kinh Thánh.
