sống những ngày cuối đời ở Hebron nơi ông thực hiện vụ mua đất đầu tiên
của mình.
Bản chất của câu chuyện Kinh Thánh này là lịch sử. Việc nhắc tới người
Chaldea là lạc điệu về thời gian, vì người Chaldea không thâm nhập phía
nam Lưỡng Hà cho tới tận cuối thiên niên kỷ 2 TCN, và Abraham được xác
định có niên đại sớm hơn nhiều, gần với thời mở đầu hơn. Người Chaldea
được lồng vào để gắn Ur với các độc giả Kinh Thánh thiên niên kỷ 1
TCN.
Nhưng không có bất kỳ lý do nào để nghi ngờ rằng Abraham đến từ
Ur như Kinh Thánh nói, và chỉ điều này đã nói cho chúng ta rất nhiều về
ông rồi, nhờ vào công trình của Woolley và những người kế tục. Trước hết,
công trình kết nối ông với một thành phố quan trọng, chứ không phải sa
mạc. Những người theo Hegel như Wellhausen và trường phái của ông, với
ý niệm về sự tiến hóa tiền định từ nguyên thủy tới tinh vi, từ sa mạc tới
thành phố, coi người Hebrew gốc gác là những người chăn gia súc ở dạng
đơn giản nhất. Nhưng Ur mà Woolley khai quật có một trình độ văn hóa
tương đối cao. Ông tìm thấy ở đó, trong ngôi mộ của “Meskalamdug, Anh
hùng của Vùng đất tốt,” một chiếc mũ đẹp tuyệt bằng vàng khối, được làm
dưới dạng một bộ tóc giả với các lọn tóc đắp nổi, và một cái cờ dùng cho
đám rước tôn giáo, trang trí bằng vỏ sò và đá quý màu lam. Ông cũng tìm
thấy một tháp thờ, điện thờ dựng trên nhiều bệ mà có thể đoán là đã truyền
cảm hứng cho câu chuyện Tháp Babel. Đây là công trình của Ur Nammu
Triều đại Thứ ba (2060-1950 TCN), một người ban hành luật vĩ đại và một
người thợ xây, đã cho khắc hình mình trên tấm bia đá mà hiện chúng ta
đang có một mẩu của tấm bia đó, giống như người thợ cầm một cái cuốc
chim, một cái bay và một cái com-pa.
Có thể Abraham rời khỏi Ur sau thời vị vua này, và mang đến Canaan
những câu chuyện về ngọn tháp tới thiên đường cũng như câu chuyện Đại
hồng thủy có từ sớm hơn nhiều. Ông thực hiện chuyến hành trình này khi
nào? Xác định niên đại các tổ phụ giờ đây không phải là một nhiệm vụ vô
vọng như người ta từng nghĩ. Trong Sáng thế ký, các niên đại tiền Đại hồng
