thắng trong mọi trận chiến quan hệ công chúng và thua trong mọi trận
chiến quân sự, qua đời, và kế vị ông là một đồng sự đáng gờm hơn, Anwar
Sadat. Để có nhiều sự tự do hành động hơn, tháng 7 năm 1972 Sadat đã cho
các cố vấn quân sự Xô Viết của Ai Cập về nước, nhưng việc này vẫn không
khiến viện trợ trang thiết bị của Liên Xô dành cho Ai Cập bị cắt đứt. Ông
không dùng đến các liên minh chính trị-quân sự rất ấn tượng của Nasser
với những cường quốc Ả-rập khác, mà hài lòng với việc điều phối các kế
hoạch một cách bí mật. Cho tới lúc này, trên lý thuyết thì lực lượng Israel
yếu hơn. Israel do đó thấy mình buộc phải tấn công phủ đầu vào tháng 4
năm 1948, tháng 10 năm 1956 và tháng 6 năm 1967, với tất cả lợi thế chiến
lược là gây bất ngờ. Giờ thì Israel tin rằng mình mạnh hơn, và Sadat, khi
phối hợp với người Syria từng tấn công không báo trước vào Ngày chuộc
tội hay Yom Kippur (ngày 6 tháng 10) năm 1973, đến lượt mình gây bất
ngờ hoàn toàn.
Cả người Ai Cập cũng như người Syria đều xâm nhập biên giới Israel. Yếu
tố bất ngờ về công nghệ với hiệu quả của tên lửa chống tăng và tên lửa đối
không của người Ả-rập cho phép họ gây ra những tổn thất đáng lo ngại cho
máy bay và xe thiết giáp Israel. Lần đầu tiên trong một phần tư thế kỷ tồn
tại, nhà nước Israel đối mặt với khả năng thất bại nặng nề và thậm chí một
Holocaust thứ hai. Nhưng thế tiến công của Syria đã bị chặn lại vào ngày 9
tháng 10; hôm sau, đáp lại lời kêu gọi tuyệt vọng của Israel, Tổng thống
Mỹ Richard Nixon bắt đầu một chiến dịch không vận khẩn cấp chuyển vũ
khí tiên tiến đến cho Israel. Hai ngày sau, lực lượng Israel bắt đầu một cuộc
phản công táo bạo nhằm vào Ai Cập, tiến sang bờ tây kênh đào Suez, đe
dọa cô lập toàn bộ lực lượng Ai Cập đang triển khai ở Sinai. Đây là bước
ngoặt và Israel nhẹ nhàng tiến tới thắng lợi, một thắng lợi quyết định giống
như thắng lợi năm 1967, khi một lệnh ngừng bắn có hiệu lực vào ngày 24
tháng 10.
Việc Israel sẵn sàng chấp nhận một lệnh ngừng bắn là do các yếu tố chính
trị và tâm lý chi phối nhiều hơn các yếu tố quân sự. Trong cả bốn cuộc
