nhân đa chủng tộc trong đó người mẹ không phải là người Do Thái, thì dù
có là công dân Israel, nói tiếng Hebrew, được giáo dục theo tinh thần lịch
sử Do Thái và phục vụ trong quân đội Israel, về mặt pháp luật vẫn không
thể được gọi là người Do Thái nếu không trải qua một quá trình cải đạo cụ
thể. Mặt khác, luật Halakhah quy định rằng ngay cả một người Do Thái đã
cải đạo vẫn cứ là người Do Thái. Việc không thể đạt được một định nghĩa
thuần túy về mặt thế tục xem thế nào là một người Do Thái đã dẫn tới
những khủng hoảng nội bộ và kiện tụng. Khi Oswald Rufeisen, một người
Do Thái xét về nguồn gốc ra đời, vốn đã cải đạo để trở thành một tu sĩ
Dòng Carmelite và được gọi là “Thầy Daniel,” tìm cách vào Israel theo
Luật Trở về, trường hợp này liền được chuyển lên Tòa án tối cao (xem
Rufeisen, Minister of the Interior, 1962). Thẩm phán Silberg (phe đa số)
cho rằng Luật Trở về là một đạo luật thế tục. Vì những mục đích của nó,
một người Do Thái không được định nghĩa theo halakhah mà theo như hiểu
biết chung của người Do Thái về khái niệm này: “Câu trả lời cho vấn đề
này theo quan điểm của tôi là dứt khoát và rõ ràng - một người Do Thái đã
trở thành một người Kitô thì không được coi là một người Do Thái.”
Nhưng trong đại đa số trường hợp, không có vấn đề gì về định nghĩa. Israel
được mở toang cho oleh từ khi mới lập quốc. Israel phải tiếp nhận không
chỉ người tị nạn từ các nước Ả-rập, mà còn tất cả người tị nạn Do Thái
châu Âu muốn tới đây định cư. Trong ba năm rưỡi đầu tiên của Israel, có
685.000 người nhập cư đổ về, trong đó có 304.000 từ châu Âu, làm dân số
tăng gấp đôi. Làn sóng nhập cư thứ hai (160.000) diễn ra trong giai đoạn
1955-1957, làn sóng thứ ba (215.000) trong giai đoạn 1961-1964. Chiến
tranh Sáu ngày khiến con số người nhập cư tăng một lần nữa. Số người Do
Thái nhập cư từ những vùng đất Ả-rập bằng với số người Do Thái từ châu
Âu, gần 600.000 người Do Thái châu Âu đến Israel trong giai đoạn 22 năm
1948-1970. Đông nhất là từ Rumania (229.779), tiếp đến là từ Ba Lan
(156.011), cũ còn rất nhiều người đến từ Hungary (24.255), Tiệp Khắc
(20.572), Bulgaria (48.642), Pháp (26.295), Anh (14.006) và Đức (11.522).
Ngoài ra có 58.288 người Do Thái đến từ Thổ Nhĩ Kỳ, trên 60.000 đến từ
